América Latina es la región con mayor crecimiento de usuarios en Facebook, registrando un 1055% en lo que va de 2008. Chile es el primer país del mundo con una variación de 2197%, seguido por Venezuela con un crecimiento que supera el 600% en el tercer trimestre del año. En ambos países los usuarios de la red social virtual han superado el millón, colocándose en un ranking de 17 naciones a nivel mundial. El dato es aún más sorprendente si se piensa que los niveles de penetración de Internet en América Latina no superan en promedio el 24% de la población.
Esta red se extiende de Tokio a Palma de Mallorca, de Miami a Roma. Una red global que viaja, trabaja, estudia, dando vida a actividades culturales, sociales y políticas, abierta las 24 horas, siempre con alguien en línea con quien compartir una idea, una experiencia, una curiosidad. Una red que se reproduce con su fuerza natural, donde a cada amigo aceptado o invitado se suman en rápida secuencia enteros grupos.
Pero, ¿qué nos lleva a socializar en esta extensión natural de nuestro contexto social? ¿Por qué resulta tan irresistible compartir nuestro día a día? ¿Por qué de pronto nos interesa conocer los detalles de la vida de personas que habían quedado atrás, solo en nuestra memoria? Cada quien encontrará sus propias motivaciones: curiosidad, soledad, ganas de mostrarnos, autopromoción, amistad, afecto, mantenernos al día. O tal vez una combinación de todo lo anterior.
Libertad vigilada En lo que se refiere a los críticos de Facebook, no comparto los análisis antropológicos y psicológicos de los omnipresentes profetas del desastre, que ven en esta red social virtual una especie de Big Brother, un espacio de libertad vigilada, una dimensión de alienación de la vida real o un voyeurismo tecnológico. Me convence más la definición del mismo Mark Zuckerberg, fundador de Facebook, quien la considera un servicio público social, que nos permite comunicarnos y compartir información de la manera más eficiente.
Me causan gracia aquellos expertos que hablan de estrés generado por Facebook, una nueva patología que nos lleva a un uso compulsivo de la red. La herramienta no puede cargar con las culpas del ser humano que la usa. En la red social cada quien lleva lo que es, expresa su propio yo en su perfil, en sus actividades, en sus ideas, en su forma de socializar. Ésta es la magia de la Red: todos en una plaza para conversar y chismear, pero también para abatir barreras de tiempo y espacio, para reducir las distancias físicas, culturales o afectivas.
Por su puesto, la fuerza de difusión del servicio público nos llama a la prudencia: nadie sano de mente se desnudaría en cuerpo y alma en medio de la plaza del pueblo, o confiaría a un extraño sus intimidades. Como en la 'vida real', a la cual creo firmemente que Facebook pertenece, es nuestra dimensión humana y ética la que debe prevalecer: usar un espacio social y lúdico guiados por el sentido común. No cabe duda que ésta es, además, un mercado, un espacio de promoción y de intercambio comercial con un gran potencial aún por aprovechar.
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