Tres grandes fotografías del fallecido presidente Hugo Chavez Frías, resaltan en la oficina del Centro Empresarial donde tiene su sede la Federación Bolivariana de Ganaderos y Agricultores de Venezuela (Fegaven), en Caracas. Balsamino Belandria, su presidente, cuenta apesadumbrado de su amistad con el entonces recién liberado de la carcel de Yare, en 1994, comandante de la rebelión militar del 4 de Febrero de 1992, con quien trabó relación como ganadero y locutor de radio con afinidad por sus planteamientos políticos. Y cómo no reseñarlo: 'se nos fue un gran hombre', dijo al despedirnos.Su preocupación principal es hacer de la actividad agropecuaria una pujante y rentable labor de 'soberanía alimentaria'.'En noviembre del noventa y cuatro conocí a Chavez -relató-, hicimos varios programas de radio juntos, yo lo entrevistaba; participé con él en la campaña electoral de 1998; él me pidió desarrollar un movimiento de productores agropecuarios a nivel nacional, y comenzamos desde Barinas, me tocó venir a Caracas, nunca me había montado en avión y aquí estamos'.¿Cuantos afiliados tiene Fegaven?
Hoy tenemos alrededor de 65.000 productores afiliados, a través de consejos de productores campesinos y asociaciones de productores.
Como antecedente importante recordó que la asociación de productores que dirigía en Santa Barbara de Barinas, en 2002, 'cuando el golpe del 11 de abril, nos la asaltaron, dañaron todo lo que había, sillas, computadoras, vidrios. Después, en 2002-2003, vino el paro petrolero, no teníamos a quién venderle la leche, Parmalat se paró, todas las industrias se pararon, se nos llenaron de leche los tanques y cantaras; llamé a los productores por la radio, hicimos una asamblea y nos fuimos a Parmalat, a tomar las instalaciones y llevar la leche; nos acompañó el general Carlos Mata Figueroa, hoy gobernador de Nueva Esparta, nos prestó seguridad, y rompimos el paro allí, el 6 y 7 de diciembre de 2002. Ese día, me llamó el presidente Chavez y me preguntó qué era necesario para romper ese monopolio, y le dije: 'Presidente, crear plantas pequeñas en los municipios lecheros del país', y así se hizo, se ha hecho, poco a poco'.¿Estan productivas?Estan funcionando las cinco de Barinas, pero con mucha dificultad.¿Por qué?Porque en algunas oportunidades, la importación de quesos las ha perjudicado. Plantas que producen uno o dos productos que estan regulados, con una competencia desleal, un mercado de quesería que no tiene control de nadie.¿Cual es la situación real de la producción e industrialización de la leche?Aquí ha habido una guerra de cifras, porque quienes manejaban las cifras eran Aniqueso y Cavilac. Nosotros hicimos un censo en 2010, arrojó 6,8 millones de litros de leche diarios, tomando en cuenta que artesanalmente se estan procesando unos 4 millones de litros de leche, diariamente. Tuvimos un crecimiento de la producción, el presidente Chavez baja los intereses bancarios al 13%, fija la cartera agrícola obligatoria, se incorporan nuevos vientres al país, nueva genética de países como Argentina, Uruguay, Brasil y Nicaragua, pero ha venido creciendo mas rapidamente la población y su capacidad de consumo.¿A cuanto asciende el rebaño?Actualmente rondamos los trece millones de cabezas de ganado; el censo de 2008, del Instituto Nacional de Estadística y el ministerio de Agricultura y Tierras dio unos doce millones novecientos mil (12.900.000) de cabezas. Antes teníamos un consumo de 60 litros de leche al año por persona y pasamos a casi 100 litros al año por persona; y el consumo de carne ha subido de 15 kilos por persona al año a casi veinticinco kilos por persona al año (24,5 en 2012). Se incrementó la población de 22 a 29 millones de habitantes y la demanda de consumo de leche y carne de bovino, pero no ha aumentado proporcionalmente la producción.Indicó que de catorce millones de hectareas de tierras de ganadería, sólo 3.000 estan sembradas con pastos cultivados, en el resto hay pastos naturales. Hay que producir mas pastos, cereales (maíz, sorgo y soya) y seguir mejorando la genética, tres cosas a la que se debe sumar el financiamiento.'Ha habido buen financiamiento, la banca pública y privada ha entregado la gaveta agrícola a los productores, pero con algunos problemas como el plazo de financiamiento, era de cuatro años y se subió a 10 años, y se debe llegar a 15 y 20 años, según la ley agrícola. Y esta el tema de los intereses de los préstamos agropecuarios: en el Mercosur, los intereses son de dos a cuatro por ciento anual, con diez a veinte años de plazo'.Pero la inflación en Venezuela supera el 26% y pudiera pasar de 30% este año'¦Eso lo conversé con el ministro Merentes, la semana pasada, y eso me dijo él, que la diferencia de inflación pesa, pero hay que ir hacia alla, para corregir los problemas estructurales que tiene la ganadería.En el financiamiento ha habido un problema histórico, que es el desvío de los recursos'¦Hasta para comprar dólares'¦O comprar inmuebles en el exterior, camionetas de lujo, viajes suntuosos al exterior, que cargan como gastos de las empresas agropecuarias.-Sí se ha producido, y esta pasando algo, que no ha permitido el desarrollo completo, como debe ser, de la ganadería. Creo que no ha habido seguimiento al uso del crédito, ni de Fondas ni del Banco Agrícola.¿Ni la banca privada?Ni la privada, ni la pública.¿Y cómo dicen que hay buen récord de recuperación en la cartera agrícola?Hay recuperación de los créditos, pero no hay seguimiento de los planes de inversión; debe verse en qué lo invirtió y cómo lo invirtió, porque algunos se auto compran el ganado, tractores, y la maquinaria que ya tienen.¿Cómo esta la comunicación con el presidente Nicolas Maduro y el ministro de Agricultura y Tierras, Ivan Gil?Excelente. Hubo un evento en Barinas, con los productores, y hubo propuestas importantes. Conversamos con el ministro Ivan Gil, pedimos mejor seguimiento de la cartera agrícola.¿Cómo esta la posibilidad de dialogo entre Fegaven y Fedenaga?No existe dialogo entre nosotros. Existe dialogo en las bases. Yo converso con productores que estuvieron en asociaciones de ellos o todavía estan, y me piden información y con mucho gusto se las doy. Pero, dialogo entre las dos direcciones, no existe.¿Fedenaga, no dira lo mismo, que habla con las bases de ustedes?No creo, porque hay dos tipos de bases de nosotros: tenemos una base de pequeños productores, que no conversa con ellos, porque son chavistas, que han visto una luz en el túnel con este gobierno, han podido crecer, y ellos (los de Fedenaga) son una élite que jamas hicieron lo que nosotros hemos hecho por los pequeños productores.
¿No es simple conflicto político, sino que existe una realidad que los aleja?Sí, y algo muy importante, nosotros hemos desarrollado, conjuntamente con el estado, programas sociales de ganadería dirigidos a pequeños productores, con unas diez mil vacas preñadas importadas entregadas de entre dos y quince por productor, para que ellos las paguen con las crías, a través de la Fundación Fegaven.¿Eso no es un monopolio chavista?No. Nosotros le damos asistencia técnica, le damos mejoramiento genético, ponemos el semen, damos servicio en la unidad de producción.¿No piden carnet ni franela roja? Pedimos que estén organizados en consejos de productores y campesinos o asociaciones afiliados a Fegaven. Y hubo mucha gente que fueron opositores, y cuando se incorporaron a este programa, pasaron a las filas del chavismo.¿Cual es la situación de la carne?El consumo esta en 24,5% por persona al año. Estacionalmente cae la producción de enero a mayo, pero después que pasa la Semana Santa sube el pico de consumo. Hay una variable que es el contrabando de extracción hacia Colombia que esta desangrado la ganadería venezolana, desde Apure, Zulia y Barinas.
¿Los pasan por rebaños o en camiones?Se los llevan arreados y en camiones. La federación de ganaderos de Colombia denunció que estan llegando a Bogota unos catorce camiones diarios de ganado venezolano. ¿Cómo los pasan?El contrabando es permisivo, bajo el ojo de las autoridades venezolanas.
¿Cuanto ganado sale así, hacia Colombia?De 1.500 a 2.000 cabezas diariamente. En Apure, una unidad de producción que tenía 16 mil cabezas de ganado, fue asaltada y vaciada, se llevaron todo el ganado para el otro lado.
¿En este caso, pueden ser guerrillas o paramilitares?Hay de todo eso.¿Qué otro problema pesa?El problema mas fuerte que tenemos los productores agropecuarios es el de los costos de producción. Es necesario que el Estado genere una política de estabilización de los costos y precios de insumos agropecuarios. Si todas las semanas me aumentan los insumos de producción, de alguna manera tengo que nivelar.¿Y el aumento de precios de 20 por ciento autorizado por el gobierno?Es un primer paso para sincerar la cadena y estabilizar los precios en el mercado, este año.¿Cree en la oferta del ministro Merentes, de revisar los precios cada tres meses?Sí lo creo. Hablé personalmente con él; fui uno de quienes le propusimos los aumentos escalonados en algunos rubros; y Merentes esta siguiendo muy de cerca el tema agrícola.
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