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La publicación del informe sobre la gestión de Petróleos de Venezuela durante 2006, no despejó el misterio que envuelve las cifras oficiales de la empresa estatal desde que empezó a llamarse "la nueva Pdvsa". Las estadísticas del mercado interno quizás sean el mejor ejemplo de esta situación, pues, a diferencia del sector externo, las fuentes alternativas de información son más escasas.
Un caso particular es la gasolina. Los datos gubernamentales revelan que el consumo interno alcanzó, al cierre del año pasado, un promedio de 258.000 barriles por día (bpd). También prevén que durante 2007 la demanda de este combustible crecerá hasta 273.000 bpd, lo que representaría 76% de una producción total que actualmente alcanza 359.000 bpd.
Algunos analistas señalan, sin embargo, que factores como el alza en la venta de automóviles y el crecimiento del contrabando hacia los países limítrofes (donde el litro de gasolina se vende por encima de los 1.200 bolívares), tienen que haber provocado un aumento mayor en el consumo interno.
CUENTAS QUE NO CUADRAN
No es necesario ser un analista destacado para darse cuenta de que las cifras de Pdvsa sobre el mercado interno, distan mucho de los requerimientos reales del país.
Según el último informe de la Cámara Automotriz de Venezuela (Cavenez), entre enero y agosto de este año se vendieron 302.853 nuevos vehículos, lo que representa un incremento de 52,6% respecto al mismo período del año pasado; cifra que no guarda relación con el pálido 5,8% de aumento del consumo interno de gasolina que se espera para este año, según Pdvsa.
Es más, desde hace casi una década la estatal petrolera mantiene en una media de 450.000 barriles diarios la cantidad de petróleo necesaria par satisfacer las necesidades del país, lo que en pocas palabras significa que el consumo se mantiene estable, pese a los 15 trimestres continuos de crecimiento de la economía venezolana.
Mientras este número permanece casi invariable, en los últimos 30 meses se han incorporado al parque automotor nacional más de 874.000 carros, que a una media de 40 litros por auto, demandan unos 35 millones de litros de gasolina a la semana.
Esto quiere decir que, solo los nuevos autos comercializados en los últimos dos años y medio consumen diariamente unos cinco millones de litros de gasolina, una cifra muy alejada de los 15.000 barriles diarios que dice Pdvsa que crecerá la demanda durante 2007.
Y ello sin contar que según las estimaciones más conservadoras, en lo que resta de año se venderán otros 200.000 autos para un total superior a 500.000 unidades, al tiempo que se prevé que para el 2008 las proyecciones apuntan a una cifra apenas inferior.
MÁS CUENTAS
El economista Abelardo Daza calculó, en un informe publicado por el boletín Análisis Venezuela, que el país está absorbiendo unos 315.000 bpd del carburante. Esa cifra representa más de 87% de la producción actual de gasolina y deja apenas 44.000 barriles disponibles para que Pdvsa cumpla sus compromisos internacionales.
Lo más preocupante, advierte Daza, es que el incremento del consumo seguirá y la producción, por el contrario, está cayendo en forma progresiva. "Si en 2008 se vende una cantidad de carros similar a la prevista para este año, no habrá excedente exportable de gasolina y el país quedará en riesgo de recurrir a importaciones".
La situación es más grave al tomar como referencia las cifras de la Society American Petroleum and Oil, que estima que el consumo de gasolina en Venezuela se ubicó en 350.000 bpd al cierre de 2006; lo que representa casi la totalidad de la producción local.
Para Diego González, ingeniero petrolero y ex funcionario de Pdvsa, es obvio que el mercado interno está creciendo a un ritmo muy superior al que reflejan las cifras oficiales. "Ellos dicen que el consumo de derivados de petróleo es de 548.000 barriles diarios, pero la realidad del país indica que tiene que ser mayor. Quizás 700.000 barriles".
González afirmó que, aunque todavía la demanda no es tan alta como para que sea necesaria la importación de gasolina, ya se están comprando en el exterior algunos componentes para producirla. La cifra exacta también es un misterio, por supuesto, pero calculó que se están trayendo entre 30.000 y 40.000 barriles diarios de alquilatos.
Heliodoro Quintero, ex gobernador de Venezuela ante la Organización de Países Exportadores de Petróleo, respalda esa tesis. "Por la inoperatividad de las plantas de alquilación, los reformadores y el resto de las plantas para la manufactura de componentes de alto octanaje, Venezuela requiere importar estos productos para poder completar las mezclas", dijo recientemente.
EMPRESA PRECAVIDA
Aunque Pdvsa anuncia cifras más moderadas, el crecimiento del mercado interno también le preocupa. "Venezuela no puede seguir gastando combustible como lo está haciendo, no tendríamos moral para criticar el patrón de consumo norteamericano si aquí seguimos siendo derrochadores", afirmó su presidente, Rafael Ramírez, en marzo pasado.
Pero quizás las mejores pruebas de que la empresa y el gobierno están preocupados por el incremento de la demanda interna, son el desarrollo de proyectos para aumentar la producción de derivados del petróleo y el anuncio de medidas orientadas a desestimular el uso de gasolina.
En el primer caso, el plan Siembra Petrolera contempla la construcción o refacción de tres nuevas refinería, con una capacidad conjunta para generar cerca de 240.000 barriles diarios de gasolina. También prevé modificaciones a los centros de refinación de El Palito, Paraguaná y Puerto La Cruz, lo que permitiría producir 46.000 barriles adicionales. En cuanto a las medidas para reducir el consumo, la primera que se mencionó fue un aumento en el precio del combustible, que tiene más de nueve años congelado. Incluso se desplegó una campaña milmillonaria en los medios de comunicación en la que se anunciaba el inminente incremento para este mismo año... Pero el alza del precio nunca llegó, a decir de políticos de oposición, por el alto costo político que ello implicaría para el Ejecutivo.
Otro de los proyectos planteados fue la resurrección del plan Gas Natural para Vehículos (GNV). Y en eso anda Pdvsa.
Aunque el presidente Hugo Chávez anunció justamente este domingo 16 de septiembre, que la Nación invertirá hasta el 2016 unos 18.00 millones de dólares en la ejecución de un megaproyecto gasífero en el cual su utilización como combustible para vehículos es prioridad, en honor a la verdad es poco o nada lo que se ha hecho al respecto. El objetivo del proyecto para este año es reactivar 148 estaciones dispensadoras de gas natural y llegar a 50.000 vehículos operando con este combustible. Para ello se dijo que serían importados desde Argentina dispositivos que serían colocados, de manera gratuita, en las unidades de transporte público; para posteriormente ir incorporando el parque de vehículos oficiales.
Pero ni las unidades convertidoras han llegado ni los transportistas estarían muy dispuestos a cargar sus unidades con gas natural, en virtud del fracaso del proyecto en el pasado, según afirmó Erick Zuleta, presidente de Federación Venezolana de Transporte (Fedetransporte).
El gobierno tampoco ha podido concretar el proyecto para la producción de autos de pasajero que utilizarán GNV como combustible, toda vez que la empresa Venirauto, establecida para tal fin por los gobiernos de Irán y Venezuela, apenas ha podido poner a andar unos pocos carros que llegaron al país prácticamente armados; situación que de paso viola lo establecido en el Acuerdo Automotor Andino que, pese al retiro de Venezuela de la Comunidad Andina de Naciones, está obligada a cumplir hasta el 2009. REGRESAR |
| Fecha publicada: 18/09/2007
Fuente: El Mundo
Tema: petroleo
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