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Aunque Chávez generalmente arremete contra 'el imperialismo' estadounidense, también invierte más de US$ 70 millones en mejorar su imagen desde Washington a Alaska.
Su embajada, una de las más activas de Washington, trabaja con docenas de grupos que favorecen su revolución izquierdista bolivariana. Y su programa de combustible para calefacción ha beneficiado a decenas de miles de pobres e indios norteamericanos.
En la historia reciente no hay ningún país latinoamericano que haya invertido tanto dinero y esfuerzo por cambiar la percepción -mayormente negativa- de su gobierno como resultado de la retórica de Bush contra Chávez, su amistad con Cuba e Irán y las dudas sobre su compromiso con la democracia.
La llamada revolución de Chávez, impulsada por el petróleo, lo ha convertido en una figura tanto admirada como detestada en su propio país, ha hecho avanzar su posición como mentor izquierdista de líderes como el presidente boliviano Evo Morales y el primer mandatario nicaragüense Daniel Ortega y ha ofrecido cuantiosos fondos para cabildear a nivel comunitario en EUA.
Un borrador del presupuesto de la Cancillería venezolana para el 2008 contempla US$193 millones para intensificar las actividades de Venezuela en todo el mundo. Es una suma grande que no incluye el sueldo de los diplomáticos y otros gastos de rutina.
El documento, obtenido por The Miami Herald , afirma que la Cancillería desea estimular en EUA 'intercambios con movimientos sociales', dar a conocer la posición de Venezuela a través de 'medios alternativos de comunicación', aumentar su apoyo a 'sectores excluidos de la sociedad norteamericana' y promover 'grupos solidarios con la revolución bolivariana'.
No obstante, esos grupos prochavistas son todavía pequeños.
Los primeros grupos prochavistas en EUA surgieron en el 2002, cuando el gobierno del presidente Bush enfrentó acusaciones de que había respaldado un golpe contra Chávez ese año. Hoy, tres redes de solidaridad se mantienen activas, a veces dirigidas y apoyadas por estadounidenses que participan en una amplia gama de actividades izquierdistas.
También están las versiones estadounidenses de los grupos de voluntarios prochavistas conocidos como Círculos Bolivarianos, poco coordinados entre sí, lo que dificulta determinar cuántos están activos. William Camacaro, que dirige uno en Nueva York, dice que éstos existen en muchos grandes centros urbanos, como Houston, Los Angeles, Boston y Chicago. También hay uno en Miami.
EUA OFRECE A VENEZUELA
MEJORAR RELACIÓN BILATERAL
El gobierno estadounidense ofreció ayer a Venezuela mejorar la relación bilateral mediante una mayor cooperación contra el narcotráfico, aunque el Gobierno del presidente Hugo Chávez respondió acusando a Washington de utilizar con fines políticos su plan antidroga.
'Lamentablemente, no tenemos un enfoque estratégico con Venezuela. Pero nos gustaría tener una y existen posibilidades para que haya mejoras al respecto', declaró en rueda de prensa Tom Shannon, el jefe de la diplomacia estadounidense para América Latina.
Tras reconocer que las relaciones de Estados Unidos con Venezuela 'pasaron por momentos difíciles', el diplomático norteamericano tendió la mano al Gobierno del presidente Hugo Chávez, al destacar que la lucha antidroga 'forma parte de las áreas en las que pueden mejorarse nuestras relaciones'.
'Este es uno de los motivos por los que pensamos que si podemos mejorar nuestra cooperación antidroga con Venezuela, podríamos estar en posición de afectar este tipo de actividad ilegal', subrayó Shannon.
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