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No todo lo que brilla es oro. Las apariencias engañan. Mucha bomba y poco chicle. La sabiduría popular es sumamente rica en refranes como estos, ilustrativos de la necesidad de estudiar bien las cosas antes de dejarse arrastrar por una ilusión o por los encantos de un vendedor simpático y elocuente. Con este consejo en mente, analicemos las cifras oficiales relativas al desempeño reciente de la economía venezolana. De acuerdo con el Banco Central de Venezuela, tenemos 17 trimestres consecutivos de crecimiento. Durante el período 20032007, nuestra economía ha crecido 56 por ciento, lo cual equivale a un crecimiento anual promedio de casi 12 por ciento. Antes de celebrar, sin embargo, veamos un poco más de cerca este resultado.
Algunos críticos del Gobierno afirman que estas altas tasas de crecimiento responden en buena medida a un rebote estadístico, ya que tienen como punto de partida el año 2003, un año terrible desde el punto de vista económico. Al examinar las cifras oficiales, sin embargo, vemos que el rebote explica apenas una parte del crecimiento posterior, ya que la contracción económica acumulada durante el período 1998-2003 alcanza poco más de 15 por ciento. Dejando un poco de lado asuntos de cantidad, examinemos ahora la calidad de este crecimiento.
Durante los últimos cuatro años (20042007), las importaciones han aumentado 273 por ciento, impulsadas en buena medida por un crecimiento de 87 por ciento en el consumo privado y por la posibilidad de adquirir productos importados a la tasa de cambio oficial a través de Cadivi. Este aumento en el consumo es real y sumamente positivo, particularmente para los sectores de menores ingresos. Lo importante es determinar la sostenibilidad de dicho aumento.
En virtud de la escasa capacidad ociosa en el sector privado venezolano, la sostenibilidad de un proceso de crecimiento depende de lograr niveles de inversión capaces de elevar la producción y de generar empleos de calidad. Los datos suministrados por el BCV indican un crecimiento acumulado en la Formación Bruta de Capital Fijo de 229% durante el período 2003-2007. Cabría preguntarse qué tanto es inversión de capital en forma de planta, maquinaria y equipos para la producción, ya que todo indica que el grueso de la inversión se concentra en bienes durables tales como automóviles, lanchas y electrodomésticos.
A diferencia de lo que ocurre en economías que atraviesan un auge económico, como China e India, por ejemplo, en Venezuela no se observan nuevas inversiones, locales o extranjeras. El boom es únicamente de consumo y el único motor de la economía sigue siendo, de manera cada vez más exclusiva, el gasto público. En el sector privado, lo que se observa es, por el contrario, un proceso de desinversión y de cierre de empresas, particularmente en los sectores agrícola e industrial. Las exportaciones venezolanas han crecido apenas 6 por ciento en estos últimos 4 años. Como consecuencia de ello, y a pesar de la presencia de altos niveles de crecimiento, la creación de nuevos empleos en el sector privado formal es muy reducida y se concentra en sectores estrechamente vinculados a las importaciones (transporte, comercio y servicios financieros, por ejemplo).
El empleo público, por su parte, se ha duplicado durante la última década y alcanza hoy a alrededor de dos millones de venezolanos. Este patrón de consumo liderado por el gasto público es consistente con el comportamiento de las exportaciones venezolanas: su crecimiento acumulado durante los últimos cuatro años es de apenas 6 por ciento.
Como consecuencia del incremento en el consumo en un contexto de estancamiento de la producción interna, de aumentos de precios y de reducción de excedentes en materias primas y en alimentos básicos, la insistencia del Gobierno en utilizar controles de precios y amenazas de expropiación para asegurar el abastecimiento interno y frenar la inflación ha tenido la consecuencia contraria: acentuar el proceso de desinversión y, por ende, de escasez, generando cuellos de botella en la oferta que conducen inevitablemente a aumentos en los precios.
Esta pequeña indagación nos indica que estamos atravesando un auge de consumo con poco o ningún legado positivo para el futuro. Representantes del Gobierno afirman que el precio del petróleo subió para siempre, y lo que es más, que seguirá subiendo. Afirman además que las misiones sociales han elevado la productividad del venezolano. Partiendo de estas premisas, concluyen que el nivel sostenible de gasto fiscal es ahora más alto (razón que los lleva a justificar la existencia de déficit fiscales en medio de una bonanza petrolera) y que el equilibrio externo se puede lograr con una tasa de cambio de equilibrio (bolívar/dólar) más apreciada, es decir, con un dólar más barato.
Si la experiencia nos enseña algo, es precisamente a entender que podemos esperar lo mejor, pero que debemos planificar para lo peor. Parafraseando a los locutores de radio, esa fue la lección de los setenta, ochenta y noventa. Podemos destinar el tiempo que tenemos para disfrutar de lo que queda del boom de consumo, pero sepamos que lo que está sonando no es otra cosa que la orquesta del Titanic.
¿SABÍA USTED QUE...
La calidad
del crecimiento se estima por medio de relaciones entre el crecimiento y los objetivos finales de política? Ejemplos de ello serían cuántos puntos caen la pobreza y el desempleo por cada punto de incremento en el producto.
La convicción
de que el precio del petróleo sufrió un cambio estructural que lo conduce indefectiblemente a precios elevados y crecientes formó parte de los argumentos a favor de la reconversión monetaria?
Países ricos
en recursos naturales como Noruega (petróleo) y Chile (cobre) están acumulando los recursos excedentarios en fondos de estabilización y ahorro? REGRESAR |
| Fecha publicada: 03/03/2008
Fuente: Últimas Noticias
Tema: economia
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