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El precio del West Texas Intermediate, crudo de referencia en Nueva York, se niega a disminuir su veloz curso ascendente. Tras alcanzar un pico de 108,21 dólares en el New York Mercantile Exchange ayer, los contratos para entrega en abril cerraron en un nuevo récord de 107,90 dólares, 2,6% ($2,75) por encima del cierre del viernes.
Los expertos relacionan la escalada de los precios con el persistente debilitamiento del dólar frente al euro y otras divisas, lo que abarata las compras de crudo. Por un euro se pagaron ayer más de 1,53 dólares por tercera vez consecutiva y la divisa estadounidense se debilitó además frente al yen a menos de 102 yenes por dólar.
El valor de los combustibles, al igual que ocurre con el crudo, sigue al alza. Inició el día con una tendencia a la baja, que luego fue revertida para finalizar más caro que la jornada anterior. Los contratos de gasolina para abril alcanzaron un precio de 2,71 dólares por galón, 2 centavos más que el viernes.
En concordancia, los precios finales de la gasolina en EEUU se sitúan ya en los niveles récord a los que llegaron en mayo de 2007. El galón regular está en 3,222 dólares versus un máximo histórico de 3,227 dólares registrado el 24 de mayo.
Los contratos de combustible para calefacción para ese mismo mes también se encarecieron en torno a 2 centavos y quedaron en 2,97 dólares el galón, mientras que el gas natural sumó 26 centavos y finalizó en 10,02 dólares por mil pies cúbicos.
La cesta de doce calidades de crudo de la OPEP se acercó a 100 dólares el viernes, al promediar $99,16 por barril, 70 centavos por encima de lo registrado el viernes y el tercer ejercicio de aumento consecutivo, con lo cual acumuló una ganancia de $3,21 en apenas tres días. Este marcador ha subido casi sostenidamente desde el 22 de febrero.
Economía golpeada
El fuerte deterioro que sufrió el mercado laboral en EEUU en febrero ha agudizado la impresión de que la Reserva Federal recortará aún más los tipos de interés para estimular la economía y el empleo. La Fed ya ha recortado las tasas en 2,25 puntos porcentuales desde septiembre hasta dejarlas en 3%. Estos recortes han ocasionado una fuerte depreciación del dólar, al reducir el retorno de los inversionistas extranjeros sobre activos valorados en dólares.
El debilitamiento del 'billete verde' y las frecuentes caídas en los mercados bursátiles también han fomentado la orientación de fondos hacia materias primas en alza como el petróleo.
El experto de la firma Alaron Trading, Phil Flynn, señaló ayer en una nota a inversionistas que la correlación entre el debilitamiento del dólar y el encarecimiento del crudo está creando una burbuja que en algún momento reventará. 'Es difícil predecir cuándo pude suceder, pero cuando ocurra la liquidación puede ser enorme', señaló Flynn a Efe, quien no descarta que antes de que eso ocurra el precio del crudo llegue a $110.
El incremento de las cotizaciones se da tras la eliminación de las tensiones entre Ecuador, Colombia, Venezuela y Nicaragua, lo cual refuerza la tesis de la OPEP de que es el debilitamiento del dólar la razón de fondo para la escalada de precios.
Sin embargo, la Casa Blanca informó que el vicepresidente de EEUU, Dick Cheney, urgirá a Arabia Saudita a presionar a la OPEP para elevar su oferta a fin de frenar la escalada de precios.
'Estoy seguro de que se hablará de temas de energía', dijo la portavoz Dana Perino al informar el viaje de Cheney al Medio Oriente la semana próxima. REGRESAR |
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