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El central azucarero Río Turbio depende de 50% de la producción de caña de azúcar del Valle del Turbio para completar el proceso de refinado. La medida de rescate de las 2.400 hectáreas afectará directamente la próxima zafra, advirtieron técnicos de la empresa. Explicaron que ya la industria ha recibido entre 75% y 80% de la cosecha del período comprendido entre octubre 2007 y abril 2008.
'Estamos hablando de un procesamiento por zafra de 1.000.000 de toneladas de caña, de las cuales 500.000 toneladas provienen de la cosecha del Valle del Turbio, el resto viene de Portuguesa, Cojedes y Barinas', señaló Raúl Herrera, director agrícola del central y miembro de Fundacaña, organismo que se encarga de la investigación y desarrollo del cultivo. De la producción de azúcar de este central, 50% se destina al consumo directo doméstico y 50% al uso industrial.
Herrera indicó que la intervención de las 32 fincas impacta directamente a cerca de 70.000 toneladas de caña sembradas y se teme que la medida abarque otras hectáreas.
Comentó que el central emplea directamente a 400 personas y de manera indirecta a 14.000, incluidas las actividades conexas como la siembra y el transporte, entre otros.
Herrera aseveró que en el Valle del Turbio las tierras son clase V, VI y VII. Reconoció que hay fincas que han reducido la productividad por la amenaza del crecimiento urbanístico, la falta de agua y problemas con la quema de la producción. 'Se debería establecer una mesa técnica para recuperar la producción y no para intervenirlas', propuso.
Recordó que en el Valle del Turbio, que abarca unas 9.000 hectáreas entre Lara y Yaracuy, se llegaron a cosechar hasta 800.000 toneladas de caña de azúcar hace más de una década. Advirtió que el deterioro de la producción ha sido progresivo fundamentalmente por falta de agua y problemas como la quema del cultivo y las invasiones, principalmente en Yaracuy.
Anualmente este central procesa 50.000 toneladas de azúcar crudo importada, que se refinan luego de la zafra de producción nacional.
Faltan centrales.
Rafael Chirinos, presidente de la Federación Nacional de Asociaciones de Cañicultores (Fesoca), explicó que hay una gran cantidad de caña que no tiene destino como en Barinas, donde hay 600.000 toneladas que tiene que ser colocada en otras agroindustrias, debido a que el central azucarero Ezequiel Zamora no ha comenzado a operar. El central El Turbio ecibe 100.000 de estas toneladas de Barinas.
'Estamos de acuerdo con que hace falta más capacidad de producción y procesamiento de caña de azúcar. Por eso se requiere reactivar cuanto antes el central Ezequiel Zamora en Barinas y el de Cojedes, además de construir un centro procesador en el estado Monagas.
Este es un proyecto que tiene el Gobierno y que no ha puesto en práctica', señaló. En el país operan 15 centrales azucareros para un procesamiento de 9,3 millones de toneladas de caña de azúcar.
Comentó que, en promedio, la capacidad operativa de los centrales es de 80%. '20% de ociosidad no es porque no quieran procesar, sino por problemas de zafra como la falta de transporte y tiempo perdido en los centrales por cosecha; por ejemplo, cuando existen suficientes equipos para la molienda u otros factores relacionados con el arrime de la cosecha', manifestó.
Indicó que si existieran más centrales, se estimularía el crecimiento de las hectáreas sembradas para poder atender la demanda.
Cálculos del Gobierno indican que la producción de azúcar se ubicará este año en 1.000.000 de toneladas; sin embargo, se tendrá que importar 500.000 toneladas para atender la totalidad del consumo, dado el déficit de refinación nacional.
Las importaciones se distribuyen por centrales y llegan al país luego de finalizada la zafra, es decir, entre junio y septiembre.
'Entendemos que en el país hay un problema de procesamiento de la caña de azúcar por la falta de centrales pero no de producción en el campo', reconoció el ministro de Agricultura, Elías Jaua, quien expresó que se trabaja en la puesta en marcha del central Azucarero Ezequiel Zamora en Barinas.
El presidente de Fesoca, Rafael Chirinos recordó que el Gobierno lleva a cabo proyectos para la producción de etanol proveniente de la caña de azúcar. Por ello luce contradictoria la intervención de hectáreas sembradas con este rubro en Lara; a menos que se pretenda utilizar la caña sembrada en esa región para la producción de etanol y no para azúcar de consumo doméstico o industrial.
En el plan de Pdvsa para el etanol se prevé que entre 2007 y 2012 se incorporarán 214.700 hectáreas de caña a la producción del combustible alternativo, más 75.000 hectáreas de yuca y 31.000 hectáreas de arroz, para un total de 320.700 hectáreas ubicadas en los estados Anzoátegui, Guárico, Lara, Cojedes, Barinas, Trujillo, Portuguesa, Monagas, Portuguesa y Zulia. No obstante, en el despacho de Agricultura y Tierras se indicó que sólo se utilizarán 100.000 hectáreas, exclusivamente de caña. REGRESAR |
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