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La red de bodegas Mercal –que surgió luego del paro petrolero de diciembre de 2002 que se prolongó hasta marzo de 2003-, llega a 5 años con 15.677 puntos de venta. La comercialización de alimentos como la leche, arroz, azúcar, café, caraotas, pasta, aceite, margarina y otros a precios subsidiados, han sido su principal gancho.
De 165.115 personas que se atendían en abril de 2003 cuando comienza operaciones, hoy el Gobierno asegura que abarca a más de 13,43 millones de venezolanos de los estratos D y E. Los consumidores adquieren los productos de la cesta básica hasta con un ahorro de 120% en comparación con los comercios privados.
Pero estos logros se han visto empañados por los casos de corrupción que según el Ministerio de Alimentación suman más de 500, y la mayoría por la desviación de productos y la venta a canales privados con sobreprecio, además de la malversación de recursos.
'Seguramente hay problemas con algunas de las personas que trabajan con nosotros, no escapamos de ello porque somos una empresa con una estructura logística gigantesca, como ninguna otra distribuidora de alimentos del país.
No obstante, los que incurran en algún tipo de irregularidad tendrán que responder de acuerdo con la falta cometida', señalaba el viceministro de Alimentación, Rafael Coronado Patiño.
Diversificar la oferta.
Entre 2006 y 2007 el suministro de alimentos a través de Mercal fue clave ante la crisis generada por la falta de algunos productos de la cesta básica. Sin embargo, los inventarios con que contaba el programa no fueron suficientes y se presentaron también problemas de escasez.
El ministro de Alimentación, Félix Osorio, atribuía la ausencia de algunos productos al exceso de la demanda. 'Mercal no se hizo para atender a toda la población, y ante la falta de algunos productos como la leche, la demanda ha superado los inventarios', explicaba.
Los consumidores comenzaron a quejarse de la poca variedad de productos y de las largas colas frente a los comercios. En los últimos tres meses la respuesta del Gobierno ha sido diversificar la oferta y ampliar los establecimientos tipo I que operan como supermercados.
Ante la queja de que Mercal no llega directamente a los barrios, se crearon las bodegas comunales administradas por la comunidad y a las que sólo tienen acceso la población censada por los consejos comunales.
Para atender a un consumidor con más poder de compra se propone el Mercal Express que funcionará en las estaciones de servicio y los hipermercales para la venta de línea blanca y electrodomésticos, que se iniciarán en 3 meses.
Para ambos proyectos se invertirán 14 millones de bolívares fuertes. REGRESAR |
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