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El chipo, insecto transmisor de la enfermedad de Chagas, ha vivido en el valle de Caracas desde siempre. Pero en los últimos 30 años, el desarrollo urbanístico ha invadido los ambientes naturales donde estos animales habitan y los ha acercado al hombre. De esta cercanía hablan elocuentemente las cifras que maneja el Instituto de Medicina Tropical de la UCV.
En 20 años, desde 1966 hasta 1986, llegaron a esta sede 400 chipos encontrados en la ciudad, a fin de ser examinados. A partir del 86, cada año reciben unos 300. La proliferación del 'Panstrongylus geniculates' es innegable, una especie que está presente en toda la región desde México hasta Argentina.
Inicialmente los estudios planteaban que este animal era silvestre y sólo habitaba las áreas boscosas. Pero en el 2000 una familia radicada en el sector Loma Baja, de Hoyo de la Puerta, revirtió lo planteado en los libros, al llevar a Medicina Tropical de la UCV un grupo de ninfas o chipos adolescentes que crecían en su vivienda.
'Fue entonces cuando descubrimos que el insecto se domicilia y puede reproducirse en las casas', explica Matías Reyes, encargado del área de Entomología del instituto y la persona que más ha estudiado esta especie.
La revelación tomó por sorpresa a los investigadores, admite el especialista, para quien, 'más que la acción ministerial es el trabajo preventivo de las comunidades lo que ayudará a disminuir el contacto con el chipo'.
Esta idea es la que quiere inculcarse en varias zonas de Caracas donde ya se inició una campaña educativa que lleva adelante Medicina Tropical de la UCV en conjunto con el Ministerio de Salud. El último caso conocido es el de Hugo Meneses, vecino de La Urbina que fue picado por el insecto en su apartamento ubicado en la calle 3 de esta urbanización. En la Escuela Bolivariana República de Bolivia, en La Pastora, se encontraron dos chipos la semana pasada. Esta es una de las parroquias que recibirán orientación. La información también se difundirá en Petare, Terrazas del Ávila, El Hatillo, Hoyo de la Puerta, La Boyera, la carretera vieja de La Guaira, Paracotos, y los Altos Mirandinos, donde la presencia de chipos ya está comprobada.
El valle de Caracas no es, sin embargo, el lugar preferido del chipo. Más de 60% de los casos confirmados de Chagas se localizan en Anzoátegui, Aragua, Barinas, Carabobo, Cojedes, Portuguesa, Trujillo y Yaracuy.
Conocer el comportamiento del insecto es fundamental para protegerse. Contrario a lo que podría pensarse, Reyes descarta la fumigación como una alternativa, pues además de ser altamente tóxica, los chipos suelen instalarse en huecos debajo del suelo, donde los insecticidas no llegan.
Es un animal nocturno. Durante la noche puede volar del bosque a las casas. Una vez allí, busca una grieta debajo del piso de la vivienda y si existe algún ratón se queda a vivir allí.
El chipo se alimenta de la sangre de animales silvestres como las ratas, los cachicamos y los rabipelados, pero cuando estos desaparecen, el insecto busca otras vías para subsistir.
El primer paso para alejar a los chipos es desratizar. Si se eliminan las ratas o ratones es poco probable que el insecto se instale en la vivienda. De haber mascotas en casa, el chipo puede empezar a picarla para alimentarse, por lo que se recomienda que el perro o el gato no duerman en los cuartos durante la noche y mucho menos encima de las camas.
Hasta un 80% de los chipos que existen en Caracas están infectados con Chagas. El insecto llega a las casas atraído por la luz, por lo que se recomienda usar luces poco brillantes, o graduarlas usando dimer.
'La población tiene que entender que debe protegerse; de lo contrario, es muy difícil resolver el problema. El chipo puede llegar a cualquier casa independientemente de la condición socioeconómica', alerta Reyes. REGRESAR |
| Fecha publicada: 13/05/2008
Fuente: El Universal
Tema: salud
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