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| La seguridad alimentaria de los venezolanos está en franco peligro ante la crisis de producción y abastecimiento de alimentos que ha prendido las alarmas en todo el mundo, provocando violentas protestas por las subidas de precios en diversos países. Mientras, el gobierno Nacional sigue intentando tomar medidas para solventar el problema, pero está poniendo en práctica políticas probadamente fracasadas en otros países El gobierno venezolano está consciente de la crisis alimentaria que se cierne sobre el mundo y, principalmente, sobre los países que no se están dedicando ya a desarrollar sus cultivos para poder saciar la demanda del crecimiento poblacional a muy corto plazo. Lo ocurrido en el país a finales de 2007 puso a muchos a pensar y a tomar conciencia de una situación que todavía no había tocado los estómagos de los venezolanos: la escasez de alimentos. Una escasez producida por la baja producción agrícola y pecuaria nacional, y que ahora le está quitando totalmente la venda de los ojos a la población debido a la fuerte alza de precios en todos los rubros, sean o no importados. Esa escasez de finales de 2007 y comienzos de 2008 la trató de paliar el gobierno incrementando la importación de alimentos y controlando importación, distribución y precios. Pero, esas medidas las acompañó con nuevas expropiaciones de tierras y con incautación de una serie de empresas, que intervienen en la cadena productiva y comercial agropecuaria, para convertirlas en empresas de producción social, a pesar de que hasta ahora han fracasado todas las experiencias en este sentido. Además, el Presidente y el Legislativo han incrementado la promulgación o reformas de leyes que intentan controlar la actividad productiva (ente ellas, la Ley de Pesca y Acuífera, que prohíbe la pesca de arrastre industrial); la agrícola (con la expropiación de más de 1 millón de hectáreas de tierras, proceso que proyectan completar en 2008); y el comercio de alimentos con normas como la Ley contra el Acaparamiento y la Especulación, vigente desde febrero de 2007, y reformada a principios de 2008. Entre 2005 y 2007 no sólo aumentó la población sino también su capacidad de compra. Mientras tanto, entre 1992 y 2005 la población crece al 1,9% interanual y la agricultura crece a 1,3%. En cuatro años, (2002-2006) el déficit acumulado de la producción agrícola fue de 2,4%. Pero, entre 1992 y 1997 la producción de animales, por ejemplo, superó el crecimiento de la población, mientras que entre 1998 y 2005, sólo un año (1999) mostró recuperación. El mismo panorama se observa en varios rubros de la producción vegetal. Todo esto condujo a que el Índice de Precios al Consumidor en Alimentos, bebidas y tabaco es 20% mayor que el de otros bienes y servicios. Sin embargo, ese IPC no mide todo el consumo y el costo de los alimentos depende de otros factores que determinan el tipo y presión de consumo, de acuerdo a los hábitos del consumidor, entre otras cosas. Bajo este concepto y en una variación cuatrianual, se tiene que entre febrero de 2004 y febrero de 2008 el precio de los alimentos subió 185%, lo que equivale a 46% anual. Similar situación ocurre con el precio de frutas, hortalizas, raíces, tubérculos y pescado. Para María Nieves García, especialista del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), otro factor que incide en la baja producción mundial de alimentos es la escasez de agua. Esta escasez –indica– está limitando el desarrollo, en general, y la producción de alimentos, en particular, y afirma que ese problema se potencia debido a que la disposición de tierra cultivable es limitada y las superficies que pueden ser explotadas desde el punto de vista agrícola ya están en uso. La tendencia es a que se vaya reduciendo el tamaño de las fincas por agotamiento de los suelos, situación que se hace más que evidente en Venezuela, donde la mayor parte de los suelos están siendo desaprovechados o explotados con producción que los agota o que no es la más productiva para los diferentes tipos de tierras. Pero, los alertas de los especialistas sobre la escasez de agua y el peligro de un futuro con deficiencia de alimentos no terminan de desperezar al inconsciente colectivo. Faltan inversiones y los aportes de los países ricos son insatisfactorios. Se requieren mayores recursos para aumentar la cantidad de agua potable del mundo que, por ahora, sigue siendo apenas de 3%, a pesar de que el agua ocupa el 70% de la tierra. Se ha asegurado que a futuro la batalla mundial por el poder se centrará en la disponibilidad de agua potable. Recursos millonarios También es necesario el financiamiento de largo plazo para cultivos de plantación, sus instalaciones, maquinarias y equipos. Al respecto, el presidente de la Cámara Venezolana de la Industria de Alimentos (CAVIDEA), Pablo Baraybar, en su reciente asamblea anual, señaló que se requiere aumentar el ritmo de la producción agrícola nacional entre 5%-6% interanual en los próximos 10 años para seguir el ritmo de crecimiento del consumo, disminuir el nivel de importaciones y mejorar la balanza comercial agrícola. Para lograrlo se requiere una inversión calculada en Bs.F.7.148 millones. De éstos, Bs.F.2.365 millones deben ser colocados por el sector privado, cantidad que –asegura– los industriales estarían dispuestos a invertir si se mejoran todas las condiciones que son necesarias para que esa inversión sea rentable y pueda generar reinversión. Por parte del sector público sería necesaria una inversión de Bs.F.4.300 millones en infraestructura para la producción agropecuaria, más una inversión conjunta pública y privada en desarrollo tecnológico y desarrollo de personas que debe estar por el orden de Bs.F.483 millones. Con esta inversión se podría lograr casi duplicar la producción, con un crecimiento volumétrico de 7,40 toneladas de alimentos, principalmente de la cesta de los seis productos mencionados anteriormente, que son los de mayor producción el país. ✍ Elizabeth Dávila REGRESAR |
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