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Para mantener los productos de Mercal estancados en el límite de lo barato, el Estado gastará 2,4 millardos de bolívares fuertes en subsidios en 2008, de los cuales ya ha cancelado la mitad en compras nacionales e internacionales de alimentos.
Mientras el costo de las materias primas nacionales e importadas presiona al alza los precios en el mercado, e incluso provocan ajustes en los rubros regulados, en los establecimientos de Mercal el tiempo se congeló desde 2003, cuando empezó a funcionar la misión alimentaria. Los precios, salvo ligeros ajustes, se han mantenido igual.
Los precios en Mercal se reducen hasta la sexta parte que en los establecimientos privados. El kilo de pasta se consigue en 1,10 bolívares fuertes, mientras lo mismo cuesta 436% más en los supermercados. Fuera de Mercal, la harina de trigo se vende 272% más caro; la harina precocida, 158%, el arroz, 197%; y el azúcar 217%.
En el caso del pollo, incluso el precio regulado está 342% por encima del que se consigue en Mercal.
El Ministerio de Alimentación planea incrementar la distribución mensual de alimentos a través de Casa y la Red Mercal de 130 mil a 160 mil toneladas para el segundo semestre de 2008. Ésa es una de las razones por las que los subsidios para este año superan en 40% la cifra del año pasado, cuando se destinaron 1,7 millardos de bolívares fuertes.
La otra, los precios de las materias primas que importa el Gobierno. Desde el 2006, el arroz subió 98,4%; el maíz amarillo, 88,1%; el trigo, 106%; la leche en polvo, 108%, el aceite crudo de soya, 131%; y la soya, 109%.
Año tras año, el Gobierno incrementa el dique financiero que contiene incólumes los precios de los rubros que se expenden en Mercal, mientras las cadenas privadas y el misma comercializadora estatal afrontan los costos inflacionarios y el alza de materias primas extranjeras. Sin los insumos crecientes provenientes de las importaciones petroleras, sería difícil contener las paredes.
El Gobierno no muestra señales de abandonar esa política. 'Para nosotros es necesario el control de precios, no el libre mercado', dijo ayer dijo el ministro de Alimentación, Félix Osorio.
'No nos pueden comparar con una red puramente comercial', dijo en reclamo a los estudios de mercado que critican los métodos de distribución de Mercal frente a las redes privadas. A través de su red social, Mercal también suministra alimentos para diez cárceles actualmente.
En los cinco años de funcionamiento de Mercal, las ventas diarias se multiplicaron veinte veces, los beneficiaros pasaron de medio millar a 12 millones de personas diariamente y los puntos de venta crecieron de 1.625 a más de 15 mil. REGRESAR |
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