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No es que el mar sea un agente contaminante, nada más alejado de la realidad. Es, más bien, la actividad humana, cuya huella en ocasiones se traduce en la generación y liberación inadecuada de desechos que tienden a llegar a las aguas, y con el correr de éstas alcanzan destinos remotos e incluso aquellos donde más daño pueden causar. Ese es el caso de la isla La Tortuga, un paraíso natural en cuyas playas abunda basura que llega por vía marítima y que se suma a la que es generada in situ.
Envases de vidrio y de plástico, de todas las formas y tamaños. Recipientes metálicos, bolsas de casi cualquier material habido y por haber. Colillas de cigarro. Vestido y calzado. Ese es el panorama que se consigue al caminar en la mayoría de las playas que bordean a la isla. No se trata nada más de arena blanca y aguas cristalinas. Se trata de todo un contraste entre un paraíso natural, que alberga formas de vida que no se dan en ninguna otra parte del planeta, y una alfombra de desperdicios que, aunque atomizada, sigue siendo perjudicial para la diversidad de flora y fauna local, los procesos biológicos y para la propia vida humana.
Alberto Boscari, presidente de Fundación La Tortuga (FLT), dice que muchos de estos desechos 'vienen de otros países' y que son arrastrados por las mareas. Otra buena parte de ellos, como recipientes plásticos de aceites y otros fluidos, son arrojados sin remordimiento alguno por ciertas embarcaciones que llegan a la isla. Turistas con poca o nula conciencia ambiental también dejan sus rastros.
Vida exterminada
Pero el problema es más profundo que la contaminación y el tiempo que tarda tanta basura en biodegradarse: 'En la playa vemos fauna muerta, porque a lo mejor trataron de consumir esos elementos que no conocen y se ahogan porque se les tranca el tracto digestivo', explica Boscari.
Eso es lo que puede suceder, por ejemplo, con las tortugas. Estos quelonios, en serio peligro de extinción, tienden a alimentarse de medusas (aguamalas). Pero cuando se topan con bolsas plásticas flotando en el agua, las tortugas pueden confundir las con un suculento manjar. Si las tragan corren el riesgo de ahogarse.
Peces y tortugas que son víctimas de la contaminación acaban reposando a orillas de la playa sin vida.
Y en el caso particular de las tortugas (cardón, carey, caguamo y verde, las especies que viven en torno a la isla) no es la basura la única amenaza que las sigue condenando a la extinción. El líder de FLT comenta que la caza furtiva de este indefenso animal es capaz de producir un paisaje tan dantesco como un 'cementerio de tortugas' en algunas zonas de la isla.
Un grano de arena
La isla La Tortuga es una dependencia federal cuya superficie supera los 100 kilómetros cuadrados, lo que la hace la segunda más grande de Venezuela, sólo más pequeña que Margarita. Son más de 100 kilómetros de playa donde acaban toneladas de desperdicios. Limpiar una área tan grande es una tarea titánica. No limpiar un sólo centímetro es manifestar desprecio por la vida, y consciente de ello, la Fundación La Tortuga acostumbra a realizar jornadas de limpieza de playas para reducir el impacto de los desechos, muchos de los cuales pueden durar más de mil años antes de biodegradarse.
La semana pasada FLT emprendió una de estas iniciativas con más de 50 personas, entre las que se contaron voluntarios de la ONG y medios de comunicación. Alberto Boscari, líder de la organización, explica que la idea es dejar lo más libre de basura posible a algunas zonas de la isla.
Para esas labores se dispone de bolsas plásticas en las que se recoge la basura según el material: plástico, papel, vidrio y metales. Toda la basura recolectada es retirada por vía marítima de la isla con la ayuda de empresas privadas y entes gubernamentales.
Lo recolectado es aprovechado, comenta Boscari, para reciclarlo. Sin embargo, no todo lo recogido reúne las condiciones para tal fin: 'Hay objetos plásticos que ya no se pueden reutilizar porque el tiempo a la intemperie los ha degradado de tal manera que pierden sus propiedades', explica.
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| Fecha publicada: 29/07/2008
Fuente: El Universal
Tema: turismo
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