Aunque maravilloso por su potencial de enorme producción de energía limpia y pese a lo bien estudiado, planificado y desarrollado que ha sido a lo largo de 50 años, el sistema hidroeléctrico del Río Caroní tiene sus limites, los cuales siempre estuvieron presentes como variantes necesarias en el plan eléctrico nacional, planificado y puesto en práctica en esos 50 años.
El caudaloso Caroní, en su recorrido final antes de encontrarse con el Orinoco, tiene un declive pronunciado que ha permitido hacer en los últimos 60 kilómetros cuatro grandes represas (Guri, Tocoma, Caruachi y Macagua), con sus respectivas 'casas de máquinas', turbinas y generadores con capacidad máxima de 15 mil megavatios (MW).
Tanta maravilla productora de energía limpia con un mínimo de impacto ambiental tiene, sin embargo, algunos límites. Como la electricidad producida no puede almacenarse, los sistemas hidroeléctricos dependen del clima y los volúmenes de lluvia en las estaciones respectivas. Las represas, justamente, permiten almacenar enormes cantidades de agua para mantener la generación de energía en los meses de sequía. No obstante, cuando ocurren fenómenos climáticos como 'el Niño' con dos o tres años 'secos', incluso el Caroní se resiente.
Eso ocurrió en 2001-2002 cuando el lago de Guri -que cubre una superficie semejante a la del estado Carabobo- bajó sus niveles en forma alarmante. El sistema respondió, demostrando su calidad, pero quedó claro lo que los planificadores a lo largo de cuatro décadas dijeron y diseñaron: un suministro completo y confiable para toda Venezuela, requiere un equilibrio con otras fuentes de generación de energía y en otras regiones.
Por eso en los años 70 se había proyectado Planta Centro, en Carabobo, además de otras plantas generadoras de energía, algunas hidroeléctricas y otras termoeléctricas. Para la gran Caracas siempre funcionó con eficiencia y suficiencia la empresa privada, Electricidad de Caracas, con su planta de Tacoa.
LA SEGUNDA CAUSA
Todo el sistema de transmisión de energía desde Guayana hacia el resto de Venezuela, el denominado Sistema Interconectado Nacional, fue proyectado, construido y puesto en servicio entre finales de los 60 y finales de los 90. Pero en los 10 años más recientes, los del gobierno más rico de nuestra historia, no se agregó ni una sola nueva línea de transmisión, es decir, no se hicieron inversiones para ampliar la transmisión del sistema eléctrico de Guayana hacia centro, Oriente y Occidente.
Cero inversiones en ese aspecto. No es un problema de 'velocidad insuficiente' sino de 'velocidad cero'. Desinterés total de parte del gobierno.
El otro aspecto, entonces, es el de la generación de energía mediante fuentes alternas, diferentes al sistema del Caroní. ¿Qué se ha hecho en ese campo estos diez años? Por ejemplo, ¿Cómo está Planta Centro que tiene cinco grandes generadores para 2 mil MW? Aunque lejos de Guayana, las noticias llegan.
Normalmente funciona uno solo de esos generadores. Y los escasos pero mejores días del año trabajan dos, pero nunca a plena capacidad. Usualmente, Planta Centro trabaja a entre 10% y 20% de su capacidad. De los 2 mil MW de capacidad nominal, el promedio diario es de 300 MW y sólo unos pocos días llega a 550MW.
UNA SOLA OBRA
Expertos consultados señalan que, en los diez años de gobierno de Hugo Chávez hay una sola inversión de verdadera significación que es la estación Cuatricentenaria de Enelven en el Zulia con una capacidad nominal de 600 MW.
El informe de la antigua Oppsi, hoy Centro Nacional de Gestión, indica un aumento de apenas 1 mil MW en la capacidad total de generación de energía en toda Venezuela si exceptuamos el ingreso de Caruachi al torrente eléctrico de Guayana en 2002 y 2003.
Como se ve, aquí sí se podría hablar de 'menos velocidad de la necesaria' en cuanto a inversiones se refiere para usar la expresión presidencial. Sólo que es 'bastante menos velocidad' de la que el desarrollo nacional requería y sobre todo si lo comparamos con el volumen de los recursos disponibles por parte del gobierno nacional.
¿Qué ocurriría si hay una sequía de dos o tres años? La inquietante pregunta ha sido formulada por varios expertos. Uno de ellos, Andrés Matas Axpe, ex gerente de Planificación de Edelca, ha dicho 'aunque un sistema en el que hay apagones grandes, medianos o pequeños casi cada día ya se podría considerar colapsado, el verdadero colapso ocurrirá cuando el Caroní diga: `no puedo más' en una situación de años secos'.
Y advierte que una sequía como la de 2001-2002, un tanto más prolongada, conduciría inevitablemente a un gran racionamiento eléctrico. O a las ciudades o, por ejemplo, paralizando Venalum y Alcasa, empresas que consumen tanto como una ciudad entera.
Sólo si se hacen inversiones grandes y en serio en otras fuentes de generación termoeléctricas que compensen una baja del Caroní, Venezuela podría tener una seguridad eléctrica.
Y eso no se está haciendo a pesar de que una mesa de expertos lo planteó formalmente y por escrito al gobierno tras la mini crisis de 2002. Tampoco es posible hacerlo 'de un año para otro'. Son obras que suponen años de trabajo. REGRESAR |
