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De todos los síntomas que se pueden presentar, el prurito, o popularmente conocido como 'picazón', es uno de los más molestos. Es uno de los signos cardinales de la antológica Varicela (lechina). Suele presentarse comúnmente en niños, y las complicaciones son infrecuentes, pero los adultos también la padecen y con un riesgo de cursar con afectación pulmonar, meníngea... entre otras.
Me pica aquí y allá puede abarcar desde el cuero cabelludo, hasta los pies. Quien la ha padecido recuerda cómo fueron saliendo gradualmente 'pepitas' como picadas de zancudos (pápulas), que si se infectan se rellenan de pus (pústulas), algunas parece que contuvieran agua u otro líquido (vesículas), o a punto de estallar (ampollas) y finalmente la costrica que viene a cubrir su superficie.
Eso es realmente lo característico de la varicela, presenta lesiones en la piel en distintas fases evolutivas, lo cual se conoce como polimorfismo regional. Hace muchos años existía la necesidad de diferenciar la de la viruela, afortunadamente controlada en nuestro país.
ME SENTÍA MAL Y NO SABÍA QUÉ ERA
Antes de pegar un grito frente a lespejo del baño, por haber amanecido 'floreadito', se experimenta un inexplicable malestar general, pueden doler la cabeza, las articulaciones, los músculos, perder un poco el apetito.
La fiebre no es tan elevada si se compara con otras entidades como el sarampión.
ANTES Y HASTA LA ÚLTIMA COSTRA
La parte detectivesca comienza cuando la persona se pregunta ¿Quién me la pegó? Es muy sencillo si recuerda o es muy evidente el antecedente de contacto con una persona enferma y llenita de lesiones. Si el contacto fue con alguien que reside en la misma casa, hermanitos, padres, abuelos, las posibilidades de contagiarse asciende de un 70 a 90% en quienes no han padecido la enfermedad. Algunos reclaman a sus padres haberles contado que la tuvieron y luego se enteran de que no fue así cuando comienzan a brotarse.
El tiempo que tarda entre la exposición y la enfermedad clínicamente evidente en promedio son 14 días, lo que se conoce como 'período de incubación'.
DOS DÍAS ANTES DE LAS PEPITAS
A partir de ese momento comienza a ser contagiosa, en este momento es imposible saber que uno la tiene, que es capaz de contagiarla y anda por allí en su vida cotidiana esparciendo el virus.
DURANTE LAS PEPITAS
Todo el tiempo que tardan en aparecer esas vesículas, pápulas y pústulas suele durar entre 4 y 5 días. Durante todo este período también es contagioso. Deja de ser contagioso hasta que la última lesión esté cubierta por su costrica. Algunas son difíciles de precisar, pueden incluso estar en el paladar y vestíbulo bucal, faringe, genitales o cuero cabelludo, donde se requiere buscar para dilucidar el estadio de la lesión.
A QUIÉNES PUEDO CONTAGIAR
A familiares, y sobre todo a las madres, que suelen tener un contacto estrecho con los hijos, compañeros de trabajo en ambientes cerrados, oficinas, cubículos y aquellos que comparten habitación mientras están hospitalizados.
LECHINA Y TAMBIÉN CULEBRILLA
El virus de la varicela - Zoster se manifiesta de dos maneras: o lechina o 'culebrilla'. Efectivamente la 'culebrilla' es considerada una reactivación de la varicela. No se conoce muy bien el mecanismo, pero sí se sabe que se presenta con más frecuencia en aquellas personas cuyas defensas están comprometidas por una enfermedad grave como cáncer, Sida, entre muchas otras.
¿A DÓNDE SE ME PUEDE IR LA LECHINA?
Sus órganos predilectos son el pulmón, corazón, riñón, ojos, hígado y el sistema nervioso central. La piel, por ser el órgano de fácil acceso es blanco de las lesiones por rascado.
En niños ésta constituye la principal complicación, la sobreinfección de las lesiones.
La complicación más temida es la neumonía por Varicela. Cerca de 20% de los adultos pueden presentarla. Puede sospecharlo si comienza a respirar más rápido, se adiciona tos, dificultad para respirar o empeora la fiebre. Es muy distinto de la sensación de cansancio que se siente al intentar cualquier actividad, que puede simular como si estuviese respirando mal.
PREVENCIÓN
Evitar el contacto es casi imposible si se trata de individuos que comparten una misma casa. Si está en contacto con alguna persona prácticamente puede esperar 14 días y la enfermedad aflora. Los niños en los colegios no deben asistir porque propiciarían un número mayor de infectados, al igual que los adultos a sus sitios de trabajo. El reposo es mandatorio por su alta tasa de contagio.
Es costumbre muy venezolana acercar a los niños cuando otros la padecen 'para que les dé'. Ahora existe una forma eficaz de inmunizarlos con una vacuna que consiste en alterar levemente la composición del virus, con la misma capacidad de estimular el sistema inmune para que desarrolle defensas (anticuerpos) contra el virus, sin que desarrolle la enfermedad.
¿QUÉ HACER?
No debe dejar de bañarse, el aseo es fundamental para que no se infecten las lesiones. Tener las uñas bien cortas por si acaso se le escapan las manos. En el mercado están disponibles muchos antipruriginosos, esencialmente antialérgicos que pueden disminuir la picazón.
El reposo es esencial aunque tenga una forma 'leve' de enfermedad y piense que no le va a pasar nada.
No debe ingerir aspirina para el malestar, ni otros productos que la contengan: aparece con el nombre de ácido salicílico. En su lugar el acetaminofén es una opción tanto para la fiebre como para el malestar. Ingerir muchísimo líquido, más de 8 vasos de agua, aparte de todos sus beneficios, contribuye a mantener hidratada la piel.
No exponga las lesiones al sol, las marcas que dejaba la lechina solían ser indelebles, algunos adultos aún las muestran y efectivamente perduran mucho en el tiempo. En ocasiones no sólo porque la persona se rascó, sino algunas excoriaciones incidentalmente traumáticas que decapitan la costra antes de que ella caiga por sí sola.
También dentro del tratamiento farmacológico se incluyen antibióticos antivirales, del tipo aciclovir, aunque existen muchos más como el gamciclovir, valaciclovir. Su uso depende de la indicación médica y, muy importante, de la competencia del sistema inmune del paciente. Todos ellos son mucho más eficaces si se inician dentro de las primeras 24 a 48 horas de iniciado el cuadro.
POSIBLES COMPLICACIONES
Los exámenes de laboratorio pueden ser útiles. En la hematología completa se pueden ver algunas alteraciones como el descenso de glóbulos blancos y aumento de un tipo de glóbulos blancos conocidos como monocitos. Si se presenta una complicación como la neumonía puede que asciendan, si además, crece una bacteria o desciendan si es por el mismo virus. Cuando se alteran las pruebas hepáticas podemos estar en presencia de una entidad conocida como el Síndrome de Reye.
La necesidad de hospitalización depende de la edad, complicaciones, condición inmunológica.
La lechina es una enfermedad tan popularmente conocida que suele ser un 'diagnóstico de abuela', muchos la han visto o padecido.
Suele cursar sin mayores daños, pero nunca se debe obviar su potencial patógeno. Haberla tenido es la mejor vacuna, y en quienes no pueden vacunarse, porque se encuentra fácilmente en el mercado venezolano.
HAGA CASO
El tratamiento incluye antibióticos específicos.
Tomar mucho líquido, mínimo 8 vasos de agua al día.
Acetaminofén para el malestar y la fiebre, nunca aspirina o medicamentos que la contengan (ácido salicílico) Bañarse todos los días para disminuir las posibilidades de infección de las pápulas.
Guardar reposo absoluto y no salir, dado su carácter altamente contagioso y la debilidad del sistema inmunológico en esta etapa.
Dura 14 días el período de incubación y deja de ser contagiosa cuando se cura y seca totalmente la última 'pepita'. REGRESAR |
| Fecha publicada: 02/10/2008
Fuente: El Mundo
Tema: salud
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