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Luce sumamente difícil creer que la crisis financiera internacional no vaya afectar a Venezuela de manera significativa, como afirman la mayoría de los voceros oficiales. Primero, porque dicha crisis ha acentuado los síntomas de una recesión económica a nivel global, la cual ya se había iniciado a comienzos de este año en Europa y Japón, y a partir del tercer trimestre en Estados Unidos. Esa recesión en la mayor parte de la economía global ha comenzado a afectar a China y a otros países de Asia que hasta hace pocos meses no parecían haber desacelerado sus ritmos de crecimiento. La pérdida de crecimiento de la economía mundial ha afectado los precios del petróleo, al caer la demanda de crudo y de la mayoría de sus productos derivados. Por esta razón se ha producido una caída en el precio del petróleo en un 50% aproximadamente, con respecto a los niveles más elevados que se habían alcanzado a mediados de este mismo año.
Lamentablemente, el país se ha hecho más dependiente del ingreso petrolero, tanto por el lado de las finanzas del sector público, como en el intercambio comercial con el resto del mundo. Ahora los ingresos del Gobierno dependen mucho más del aporte del sector petrolero y Pdvsa se ha hecho totalmente dependiente de los elevados precios del crudo para poder mantener sus enormes aportes fiscales al Gobierno, costear sus elevados gastos de operación, financiar un monto muy alto de gastos sociales, subsidiar a muchos gobiernos del continente e invertir algo para que la producción local no se derrumbe. A ello hay que sumarle el continuo crecimiento de su endeudamiento en años recientes, ya que a pesar de los elevados precios del petróleo, todavía necesita de mayores ingresos para mantener esos compromisos. Por lo tanto, una disminución tan fuerte del ingreso petrolero por un período de varios meses o un año, o quizás más, obligará tanto a Pdvsa como al gobierno central a reducir sus gastos, subir los precios de la gasolina, subir las tasas de algunos impuestos o reestablecer otros, como el impuesto al débito bancario o el impuesto a las transacciones financieras.
Ambas medidas, recorte de gastos y aumentos de los impuestos internos, sin duda alguna tendrán impactos recesivos en el ritmo de crecimiento de la economía y eventualmente, en la capacidad de generar nuevos empleos.
Adicionalmente, podría forzar al Gobierno a devaluar la tasa de cambio oficial. Esta última medida permitiría al Gobierno generar más bolívares para el sector público por cada barril de petróleo exportado. Sin embargo, el ajuste de la tasa de cambio oficial producirá fuertes presiones alcistas en los precios de muchos bienes y servicios sobre la base de una inflación ya muy elevada, la cual cerrará este año muy por encima de 30%.
La otra razón por la cual habría que tomar algunas medidas obedece al elevado nivel de importaciones que ha alcanzado el país en los últimos años. Ello obedece en buena medida a que el dólar oficial se ha hecho muy barato, ya que desde que se fijó la última vez la cotización oficial el 5 de marzo de 2005, la inflación acumulada a la fecha en el país alcanza alrededor de 98%. En otras palabras, casi todos los precios de los bienes y servicios que se transan en el país se han duplicado, mientras que aquellos provenientes de nuestros socios comerciales se han incrementado en promedio en 22% para el mismo período.
Siendo tan abundante la disponibilidad de dólares en los últimos cinco años producto del boom en los precios del crudo y siendo tan barato el dólar oficial, resulta mucho más costoso consumir productos hechos en Venezuela o producir bienes en el país. En consecuencia, es mucho más barato importar. También resulta mucho más fácil hacer esto último que lidiar con un sin número de dificultades impuestas por el Gobierno a los productores locales, con regulaciones muy rígidas, con una infraestructura obsoleta y deteriorada y una complicada y riesgosa inseguridad jurídica. En consecuencia, Venezuela se ha hecho mucho más dependiente de las importaciones de todo tipo y muchas empresas han desplazado parte de su producción local por productos importados.
De hecho, es altamente probable que durante este año las importaciones de bienes alcancen un nivel cercano a los 55 mil millones de dólares. Si la cesta venezolana de crudos se ubica en 2009 en un promedio anual por debajo de 80 dólares por barril y se sincera la cifra real del volumen de exportaciones de crudo por parte de Pdvsa, los ingresos externos no alcanzarían para sostener ese nivel de importaciones. Así las cosas, el Gobierno tendrá que restringir aún más las importaciones o ajustar hacia arriba la tasa de cambio oficial. Lo primero acentuaría los problemas de escasez y las presiones inflacionarias, al disminuir la oferta de bienes disponibles. La segunda también generará presiones inflacionarias al encarecer los bienes importados, pero no escasez. Un escenario preocupante en ambos casos.
En el actual contexto económico global y nacional, sólo nos salvaríamos de esos ajustes si la economía mundial se recupera rápidamente de la actual crisis financiera o si la Opep acuerda un recorte sustancial de la producción petrolera. Sin embargo, lo segundo puede acentuar aún más la recesión mundial y a mediano plazo sería cuchillo para nuestra propia garganta.
¿SABÍA USTED QUE
A pesar del auge
sostenido en los precios del petróleo en los últimos cinco años, la deuda externa de todo el sector público ha aumentado en US$ 17.327 millones?
Durante los primeros
siete meses de este año el Gobierno Central tuvo un déficit entre ingresos y egresos ordinarios de BsF.
19.330 millones?
Ese déficit
se ha financiado con la desacumulación de ahorros de años anteriores y el incremento de la deuda externa?
El gobierno
de Venezuela ha invertido unos 7.200 millones de dólares en los últimos tres años en la compra de bonos de la deuda externa del gobierno de Argentina? REGRESAR |
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