Aunque hasta ahora no se conoce una forma de revertirla, diversos avances científicos han hecho pensar a los expertos que en un futuro muy cercano la artritis reumatoide se puede curar, lo cual constituye una excelente noticia para quienes sufren de esa enfermedad, que hace doler, inflama y deforma las articulaciones.
El doctor Iván Stekman, médico internista, reumatólogo y presidente de la Fundación Arthros Muscular, afirma que con los nuevos tratamientos que existen hoy en día la artritis dejó de ser ese mal mortal, incapacitante y deformante que se veía hasta hace ocho años.
Uno de los avances más importantes es la utilización de fármacos que bloquean proteínas proinflamatorias tipo TNF que evitan la inflamación, así como el daño y la destrucción de la articulación, y su efecto es muy rápido.
Sin embargo, advierte que para frenar el avance de la enfermedad y eliminar las deformaciones es necesario que el paciente acuda al especialista -en este caso, el reumatólogo- cuando sienta dolor con aumento de volumen de las coyunturas por más de tres semanas, y éste no responda a los analgésicos comunes, para que pueda ser evaluado y tratado a tiempo.
La artritis reumatoide es una enfermedad crónica que ocasiona inflamación de las articulaciones y tejidos circundantes. Se ve principalmente en las mujeres, debido a mecanismos de susceptibilidad inmunogenéticos y hormonales que las hacen ser más propensas a padecer este mal que los hombres.
El doctor Stekman dijo que, de acuerdo con los estudios que se han hecho al respecto, se estima que 1% de la población venezolana sufre esta enfermedad, la cual puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente a partir de la tercera y cuarta década de la vida.
Se calcula también que de cada 10 personas con artritis siete son mujeres y tres son hombres. Los síntomas más comunes son: dolor en las articulaciones, hinchazón y tumefacción o rigidez, sobre todo después de permanecer algún tiempo en reposo o durante las primeras horas de la mañana. Las articulaciones suelen verse hinchadas, duelen cuando se palpan y en ocasiones se enrojecen.
Si el paciente no es tratado a tiempo y adecuadamente, puede llegar a estar severamente discapacitado y ser incapaz de realizar tareas sencillas de la vida diaria, como lavarse, vestirse y comer, lo cual le produce depresión y afecta seriamente su calidad de vida. El tratamiento es de por vida e incluye medicamentos, fisioterapia y ejercicios suaves.
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