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Apenas comience el año 2009, los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo deberán disminuir en forma apreciable su bombeo de crudo en pro de la estabilización del mercado, lo cual se traduce principalmente en el freno del veloz curso descendente que desde agosto acumulan los precios.
En su 151° reunión (extraordinaria), celebrada en en la argelina ciudad de Orán, la OPEP logró consenso para retirar del mercado 2,2 millones de barriles por día a partir de enero, que se suman a los recortes de 500 mil b/d ejecutado en septiembre y 1,5 millones de b/d aplicado en noviembre, con lo cual el recorte total suma 4,2 millones de b/d, el más alto decidido por la organización en su historia.
A este número se suma el compromiso de Rusia y Azerbaiyán de retirar 300 mil b/d cada uno, con lo que el recorte en la oferta se eleva a 2,8 millones de b/d, 3% del suministro mundial.
La disminución de las cotizaciones no ha sido desdeñable. Los precios de los principales marcadores han caído 70%, lo cual se traduce en 100 dólares menos en el caso del West Texas Intermediate. La cesta venezolana, por su parte, perdió unos 103 dólares por barril en los últimos cinco meses, trastocando la previsión financiera del Ejecutivo para el último trimestre del año y amenazando el cumplimiento del presupuesto 2009.
En la resolución final del encuentro, la conferencia OPEP subrayó que el volumen actual de suministro de petróleo excede la demanda, lo cual se evidencia a partir del incremento sostenido que han tenido los inventarios en los países OCDE. 'Más aún, el impacto de la grave crisis económica global ha conducido a la destrucción de demanda, resultando en una presión a la baja sin precedentes sobre los precios (...). La conferencia advierte que, si se quedan desatendidos, los precios podrían caer a niveles amenazantes para las inversiones que se requieren para garantizar el adecuado suministro energético en el mediano y largo plazos'.
Los 4,2 millones de b/d que en total retirará la OPEP del mercado se estimaron sobre la base de la producción promedio de los 11 países adscritos al sistema de cuotas (todos menos Irak) en septiembre, la cual se ubicó en 29,04 millones de b/d. De esa manera, para enero los países miembros deberán estar extrayendo en conjunto apenas 24,84 millones de b/d, un número que no se acordaba desde 2004.
Venezuela en jaque Tras haber hecho un ligero recorte en septiembre y estar en proceso de sacar 129 mil barriles diarios del mercado, a Venezuela le corresponde disminuir en enero su bombeo en unos 189 mil barriles por día para sumar un recorte total de 340 mil b/d.
Si se toma como parámetro el pico de producción que anunció el Ejecutivo a mediados de año, de 3,3 millones de b/d; el retiro de estos 340 mil barriles por día significa que la producción total quedará en 2,96 millones.
No obstante, si se usan como parámetros las cifras de la OPEP la realidad es otra: el reporte mensual de la organización indica que el país extrajo 2,35 millones de b/d en septiembre, con lo cual la producción máxima permitida quedará en 2,01 millones de barriles al día en enero, una cifra significativamente distante de los 3,6 millones de b/d anotados en el presupuesto de la nación para 2009.
Consultado al respecto, el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, dijo a El Universal que no está descartado modificar las variables utilizadas para calcular el presupuesto nacional, que tiene como precio de realización una cesta venezolana en 60 dólares. No obstante, acotó que la estrategia es observar primero cómo reaccionan las cotizaciones en los próximos días ante la decisión OPEP.
Por lo pronto, y contrario a lo que se esperaba, el precio del West Texas Intermediate cayó fuertemente ayer (8,1%) para finalizar en 40,06 dólares en Nueva York. Este número, 3,54 dólares menos que el martes, supone el precio de cierre más bajo en cuatro años y medio y tiene como principal motivante el incremento de los inventarios petroleros de Estados Unidos.
Ramírez informó además que aún están en evaluación las áreas en donde se aplicará el último tramo del recorte. Mencionó como posibilidad la disminución de la explotación de crudo Boscán, pues se trata de la temporada de baja demanda estacional para este hidrocarburo.
'Los precios deberían tender a la estabilización porque la crisis es mayormente económica y eso está derivando en la destrucción de la demanda'. Admitió, no obstante, que persiste la incertidumbre sobre el comportamiento de la economía mundial.
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