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El envenenamiento ofídico es considerado un problema de Salud Pública en la mayoría de los países tropicales, ya que existe un gran número de casos mortales en estas áreas, debido al elevado nivel tóxico de los venenos de esta categoría de serpientes. Venezuela es considerado uno de los países afectados, ya que en ella se encuentran especies altamente venenosas como la tigra mariposa, la mapanare (Bothrops), la cascabel (Crotalus) y la coral (Micrurus). En asuetos vacacionales es importante que la población, tome las debidas precauciones a la hora de viajar a cualquier zona del interior del país, puesto que justamente por falta de la suficiente información preventiva, es que ocurren la mayoría de los accidentes por mordeduras de serpientes o escorpiones.
Aproximadamente en Venezuela, el 80% de los accidentes ofídicos son causados por serpientes de los géneros Bothrops, Bothriechis, Bothriopsis y Porthidium. La distribución geográfica es amplia en nuestro territorio, predominan como zonas endémicas, áreas tropicales y subtropicales, principalmente aquellas representadas por bosques húmedos del piso tropical y subtropical, piedemontes, márgenes de ríos y quebradas. Son serpientes agresivas que en muchas ocasiones pueden provocar accidentes graves. El 0,5% son provocados por las serpientes de coral. Estos ofidios generalmente son de cuerpo y cabeza bastante pequeños, lo cual sumado a su condición de proteroglifas hacen difícil el envenenamiento.
Otro 15% corresponde a los provocados por serpientes de cascabel. En nuestro país, estos ofidios son encontrados frecuentemente en zonas geográficas con bajo índice pluviométrico: regiones xerófilas del piso tropical, sabanas, piedemontes de zonas secas, con temperaturas medias anuales de 28 grados y baja humedad atmosférica. Son especies poco agresivas, que al ser sorprendidas o molestadas, denotan su presencia con un ruido característico, emitido por un apéndice córneo ubicado en la punta de la cola (cascabel).
La aparición de signos y síntomas después de la mordedura por una serpiente, varía ampliamente no sólo en la gravedad del compromiso sino en el tipo de manifestaciones, las cuales están directamente relacionadas con la cantidad de veneno inoculado y con la especie del ofidio.
Para neutralizar las veninas inoculadas por las culebras o los escorpiones se utiliza 'Suero Antiofídico Polivalente' (SAOP), el cual es producido en Venezuela únicamente por la Fundación UCV conjuntamente con Biotecfar (Centro de Biotecnología de la facultad de Farmacia de la Universidad Central de Venezuela).
CIEN POR CIENTO
DISPONIBLE
Miguel Ángel López, presidente del Centro de Biotecnología, desmintió la tesis de que existe una crisis de producción de suero antiofídico infundada por algunas personas que a juicio de él 'sólo buscan crear miedo en la población'. Manifestó que la falta de suero en ciertas áreas del país no depende de la falta de producción, sino en tal caso de su distribución. Al respecto, destacó que actualmente tienen el 100% de productividad de dicho suero, lo que les permite cubrir las demandas del mismo.
López señaló que -al año- en el país, ocurren aproximadamente 6 mil casos de mordeduras de serpientes, y 2 mil casos de empozoñamiento escorpiónico. Indicó que la producción promedio anual en el Centro de Biotecnología es de 11 mil equipos de SAOP y de 5 a 6 mil equipos de Suero Antiescorpiónico (SAE). Asimismo, informó que para la fecha disponen de 4 mil 399 equipos de SAOP y 3 mil 830 de SAE.
Por su composición, el suero antiofídico y antiescorpiónico, es un producto delicado que sólo debe ser aplicado por personal capacitado. Del 100% de la producción, López explicó que 10% se dirige a la Fuerza Armada, 80 por ciento se distribuye al Ministerio de Salud y 20% es destinado a la venta directa (excursionistas, clínicas privadas, compañías de desmalezamiento, entre otros).
Es importante recalcar que la producción de suero antiofídico y antiescorpiónico forma parte de un proyecto de más de 30 años, fundado coordinado por los doctores Miguel Ángel López, Héctor Scannone y Oswaldo Grillo (+). Biotecfar, es una empresa que funciona desde el año 2002 y está dedicada a la producción y distribución de productos biotecnológicos y al asesoramiento técnico y científico en ese campo. Realiza actividades tales como comercializar productos e importar materia prima, maquinaria y equipo.
SEROTERAPIA
La Dra. Alba Marlene Vargas, coordinadora de Biotecfar, profesora Investigadora del Laboratorio de Investigaciones y Cátedra de Toxicología, detalló que en Venezuela, el suero antiofídico polivalente (antibothrópico/anticrotálico), se obtiene de sueros de caballos hiperinmunizados con venenos provenientes de serpientes del género Bothrops y Crotalus (autóctonos del país). Estos caballos (que son 60) son mantenidos en un terreno destinado para ellos, ubicado en Paracotos y allí son sometidos a los respectivos procedimientos para obtener los sueros (protocolos de producción).
Esta actividad -la cual es costosísima- resaltó Vargas, es llevada a cabo por el Centro de Biotecnología, el cual a su vez depende de cinco secciones (Inmunología, Veterinaria, Fraccionamiento, Control y Diseño de Nuevos Productos), que son los encargados de minuciosamente crear un suero de alta calidad. Al respecto, mencionó que están finalizando los estudios para empezar a trabajar en la elaboración de una antivenina (suero nuevo) para contrarrestar el efecto causado por envenenamiento por serpientes corales.
El SAOP, se presenta en frascos de 10 ml (un equipo o Kit es una caja de 5 frascos o ampollas). La conservación de las ampollas se hace en neveras, evitando la congelación. Estos antivenenos, tienen un plazo aproximado de duración de tres años. Por lo cual, al término del mismo deben ser reemplazados por nuevas unidades. Los sueros antiofídicos pueden ser utilizados aún con fecha de vencimiento. En estos casos, se usarán dosis mayores, observando que no existan precipitados en los viales.
Por su parte, Mariana Cepeda, jefa de producción de Biotecfar e integrante del Laboratorio de Investigaciones, explicó que la vía de administración del suero es la intravenosa, nunca subcutánea o intramuscular. El suero debe ser diluido en 250 ml (a veces puede llegar a 500 ml) de solución glucosada al 5% o salina, para su administración (depende del cuadro del paciente).
Cepeda destacó que los antivenenos neutralizan aquellos venenos contra las cuales fueron específicamente preparados, aunque existan algunas excepciones de actividad cruzada, es decir, de neutralización parcial. Es por eso, que es importante tomar con delicadeza el tema de las donaciones, porque la acción de dichos sueros no es la misma en todas partes, además que no todos los pacientes reaccionan igual.
La jefa de producción de Biotecfar, manifestó la importancia de que el tratamiento sea aplicado con rapidez para así neutralizar precozmente los efectos del veneno. Evitando cuadros graves o bien la aparición de complicaciones o secuelas irreversibles. Asimismo, enfatizó que debe administrarse la cantidad necesaria de antiveneno para cada accidente, según el animal agresor y las características del cuadro clínico. Por otra parte, la aplicación se efectuará en dosis única, ya que el fraccionamiento puede dejar veneno circulante activo. Como la cantidad inoculada del mismo no se relaciona con el peso de la víctima y sí con el animal agresor, la cantidad de antiveneno será la misma para adultos y niños.
CAMPAÑA SANITARIA-EDUCATIVA
Debido a la falta de información acerca de las mordeduras de serpientes y escorpiones, los efectos -muchas veces letales- que producen el veneno inoculado por los mismos, y el efectivo tratamiento que debe aplicarse, desde hace un año, la Facultad de Farmacia en conjunto con el Laboratorio de Investigaciones y el Centro de Biotecnología emprendió una campaña sanitaria-educativa -a nivel nacional- totalmente gratuita (dan la información necesaria, ofrecen conferencias a las comunidades, campesinos, escolares, representantes, y personal de salud; y dotan de equipos de SAOP y SAE).
En este sentido, Geraldine Guerrero, profesora de la cátedra de Toxicología Forense y miembro del Laboratorio de Investigaciones Farmaceúticas, destacó que en el interior del país, existen muchas personas que carecen de la información necesaria, así como también de los recursos económicos, para enfrentar este problema de salud pública. Si bien, toda la vida han convivido con serpientes y escorpiones, los métodos que emplean para contrarrestar los envenenamientos no son los adecuados (tienen muchas mitos y creencias) y por ello, ocurren tantas complicaciones y en algunos casos pérdidas humanas. El principal objetivo de esta campaña es justamente educar con respecto a las acciones que deben tomarse para evitar y por supuesto a la hora de presentarse un caso por mordedura de serpiente o de escorpión (los tratamiento son distintos).
Guerrero manifestó la importancia de que todas las clínicas, centros ambulatorios, dispongan de kits de SAOP y SAE. Destacó que el Centro Toxicológico en Caracas de preferencia es el Hospital de Coche, sin embargo, reiteró que todos los centros de salud deben estar preparados para atender este tipo de accidente, puesto que el factor tiempo a la hora de aplicar el tratamiento es determinante.
Finalmente detalló que los equipos de SAOP y SAE se pueden adquirir en la Facultad de Farmacia de la Universidad Central de Venezuela en el Centro de Biotecnología, piso 1, atención al público de lunes a viernes de 8am a 4 pm. Teléfono: 605-27-04. Y para cualquier caso de intoxicación o envenenamiento también pueden dirigirse a CIATO (ubicado en la misma Facultad de Farmacia), piso 6, atención al público los 365 días del año. Teléfonos: 605-26-86 y 605-27-32.
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ALGUNAS RECOMENDACIONES
EN VACACIONES
* Se debe evitar andar sin calzado. El uso de botas altas de goma o de cuero evitan entre el 50 y el 75% de los accidentes.
* No introducir las manos en huecos de árboles o del terreno. No mover troncos caídos o leña apilada sin tomar precauciones, ya que son los lugares donde frecuentemente reposan las serpientes.
* La construcción de aceras en torno a las viviendas, tapar grietas de suelos y paredes, colocar pequeños muros que interrumpan el espacio entre la puerta y el piso de la casa, pueden evitar accidentes. También es importante mantener limpia el área de vegetación, alrededor de las casas.
* Animales como gatos, aves de corral y los rabipelados, contribuyen a mantener el área doméstica y peridoméstica libre de serpientes.
* Se debe evitar acampar en lugares próximos a plantaciones y pastos. El margen de los ríos y lagos, son sitios poblados de serpientes, por ello se debe estar alerta al visitarlos.
* Las serpientes venenosas generalmente tienen hábitos vespertinos o nocturnos, por lo cual, en este período de tiempo se debe evitar deambular sin tomar las medidas de prevención necesarias.
* Son muchos los enemigos naturales de las serpientes: zorros, gavilanes, rabipelados y aves nocturnas, por citar algunos, los cuales deben ser preservados.
* Llevar consigo un estuche de primeros auxilios con sueros antiofídicos polivalentes y varias jeringas desechables, cada vez que se viaje por selvas y sabanas, especialmente cuando se va de cacería, etc.
* Obtener información en los museos científicos sobre las especies de ofidios venenosos que existen en la región donde se habita.
* No olvidar que aún en las grandes ciudades como Caracas, hay especies de serpientes venenosas.
* No dejar jugar solos a los niños en zonas ricas en vegetación, porque por su inexperiencia y la gran atracción que pueden ejercer en ellos serpientes de atractivos colores como las 'corales', están más expuestos a los accidentes ofídicos.
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| Fecha publicada: 30/08/2009
Fuente: 2001
Tema: salud
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