Las exportaciones totales de petróleo a los Estados Unidos han descendido sustantivamente durante el último año, hasta llegar a 11,243 millones de barriles diarios. Monto considerado como el más bajo desde febrero de 2003, cuando se promedió un nivel de envíos de 10,921 millones de b/d.
El reporte de la Agencia de Energía de ese país (EIA por sus siglas en inglés) señala que Arabia Saudita, históricamente dentro de los tres primeros lugares de exportaciones a Estados Unidos, se ubicó el mes de agosto en el quinto lugar al exportar al gran consumidor de energía del mundo, apenas 766.000 barriles diarios.
Siendo incluso desplazada por Nigeria.
Los saudí retrocedieron a niveles de 1987 cuando en julio de ese año vendieron 756.000 barriles por día. De ahí en adelante inició una carrera que lo catapultó como tercer y segundo suplidor de crudo a Norteamérica. Llegó en 1992 y 2001 a colocar en ese mercado más de dos millones de barriles diarios.
Venezuela, pese a haber escalado al tercer lugar como proveedor de crudo, no logra recuperar el monto de barriles que exportó en enero de 2008, cuando vendió a su principal socio comercial un promedio de 1,503 millones de barriles día. O a los niveles de enero de este año cuando, con recorte Opep incluido, exportó a esa nación 1,362 millones de barriles diarios, según la data de la EIA.
Venezuela superó a los árabes en mayo de este año cuando los saudí vendieron 1,079 millones de barriles por día, mientras Pdvsa mandó al norte 1,341 millones de barriles día.
Aunque Canadá y México siguen a la cabeza dentro de los primeros cinco proveedores de petróleo a los Estados Unidos, también descendieron sus ventas.
Demanda no se recupera Ante el asombro evidenciado por analistas del entorno petrolero, sobre el descenso de los envíos petroleros saudí a Norteamérica, esgrimen algunos motivos que pudieran explicar esta tendencia que refleja la data de la EIA.
El ex director externo de Petróleos de Venezuela (Pdvsa), José Toro Hardy, señala de primero que Arabia Saudita no ha disminuido su producción, mantiene niveles de 8,1 millones desde principios de año.
Para Toro Hardy lo que puede estar ocurriendo es que los saudí estén desviando su producción hacia otros mercados geográficamente más cercanos, inclusive a China y la India.
Pese a las diferencias políticoreligiosas, el analista señala que bien pudieran estar prevaleciendo los intereses de mercado. Además que geográficamente China está más cerca de Arabia Saudita que Estados Unidos.
No tiene nada de extraño que pudiera estar ocurriendo esto', dijo el analista. Y complementó con la tesis de que Estados Unidos bien pudiera estar cambiando sus fuentes de abastecimiento, al tiempo que ha logrado mantener su producción.
Según data del brazo estadístico de energía de Estados Unidos, este país incluso ha incrementado su producción en relación a diciembre de 2008 en 230.000 barriles diarios.
Toro Hardy continúa señalando que el efecto recesión también está presente en el escenario.
Aunque considera que lo peor del descalabro económico mundial quedó atrás, no luce por tanto congruente que a estas alturas, que se frenó la caída de la economía, pueda mostrarse una contracción tan grande de las exportaciones.
'No es que haya empezado a crecer la economía. Pero la producción petrolera no ha aumentado en el mundo, y no entiendo muy bien que simultáneamente hayan caído las exportaciones de Canadá, México y Arabia Saudita, hacia los Estados Unidos', señaló.
Sin embargo, la EIA asegura en su informe mensual, que la de demanda estadounidense de petróleo cayó en agosto a su menor nivel para el mes desde 1997, debido a que el consumo de combustible se mantuvo bajo.
Por su parte, Juan Carlos Sosa Azpurua, estudioso del tema petrolero, comparte la tesis de Toro Hardy sobre el desvío de petróleo que pudieran estar propiciando los saudí y mermando sus embarques a sus socios gringos.
'China está creciendo a un ritmo espectacular, al punto que prácticamente toda la producción nueva de petróleo se está yendo a esta nación, de 7,97 millones que consumían en 2008 han incrementado sus compras a 8,43 millones de barriles', señala Sosa.
Para él, Arabia Saudita se está concentrando más en sus mercados naturales como los asiáticos, principalmente África y Europa.
El recorte Opep no tiene nada que ver con esta merma de exportaciones a Estados Unidos. Los analistas son de la opinión que poco de ese recorte se cumple, por lo que la incidencia sobre el mercado ya no está muy clara.
El retiro de crudo del mercado por parte de los sauditas es de apenas 200.000 a 400.000 barriles, por lo que, a juicio de Sosa, no puede influir tanto, considerando que el resto de los países miembros de la Opep, en su mayoría, irrespetan sus cuotas acordadas, cuando decidieron dejar de bombear 4,2 millones de barriles al día desde diciembre de 2008. 'Es un cierre de producción bastante simbólico', opina Sosa.
Lo de Venezuela es otro caso.
Para el analista no tiene sentido que Pdvsa cumpla cuotas porque igual está produciendo menos de lo que dice producir, y eso lo sabe la Opep, la EIA y todo el mundo, dice. Analistas han señalado que Venezuela produce un millón menos de lo que realmente bombea, por lo que bien esta diferencia pudiera ayudar a cumplir la cuota no sólo de Venezuela, si no la que le corresponde a otras naciones, que sí lanzan al mercado la totalidad de su capacidad de producción.
Nigeria, que desplazó a Arabia Saudita, y que ocupa ahora el cuarto lugar como suplidor de los Estados Unidos, ha incrementado sus embarques a Norteamérica de manera paulatina, pese al recorte de producción que debería honrar.
Entre enero y agosto, última data suministrada por la EIA, pasó de 508.000 barriles diarios a 917.000 barriles por día. Sin embargo, disminuyó con respecto a 2008, cuando en abril logró enviar 1,2 millones de barriles.
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