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El estudio del rol de las células B en el proceso inflamatorio crónico de las articulaciones y tejidos del paciente con artritis reumatoide está cambiando la historia del tratamiento de esta enfermedad en Venezuela y el mundo, al permitir aplicar una innovadora terapia biológica que modifica significativamente el curso de esta enfermedad discapacitante, según explican dos reconocidos especialistas, los doctores Zair Tovar y Luis Gutiérrez.
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad crónica que ocasiona inflamación de las articulaciones y tejidos circundantes, como consecuencia de la invasión de la membrana sinovial por células inmunitarias que dañan la articulación. Es una enfermedad autoinmune, de origen aún desconocido, que puede presentarse en cualquier etapa de la vida, aunque es más común en pacientes de entre 25 y 50 años de edad y presenta mayor incidencia entre las mujeres, aunque también puede afectar a los hombres.
El reumatólogo Gutiérrez explicó que hasta hace algunos años "se pensaba que las células B nada más se encargaban de producir anticuerpos, pero estudios recientes han demostrado que estas células son responsables de la producción de citoquinas, sustancias que producen inflamación en las articulaciones, atraen la proliferación de más células inflamatorias en éstas y producen la acumulación de líquido a nivel de la sinovia -líquido sinovial- lo que a la larga las desgasta y las destruye".
Síntomas
Los síntomas mediante los cuales se puede identificar la presencia de la AR son fatiga, rigidez matutina con duración usual de una hora, dolores musculares diseminados, pérdida del apetito y debilidad. Generalmente afecta las articulaciones de ambos lados del cuerpo por igual, siendo las más afectadas: muñecas, dedos de las manos, rodillas, pies y tobillos.
A la larga, los síntomas de la AR repercuten negativamente en la vida de quiénes la padecen. "Lo primero que se debe tener en cuenta" -explica el reumatólogo doctor Zair Tovar- es que toda persona a la que se le diagnostica una enfermedad crónica, es decir, una enfermedad con la que va a tener que vivir el resto de su vida, se deprime. Hay quienes salen rápidamente de la depresión y hay otros que tardan más en recuperarse psicológicamente del impacto de esta noticia".
"Físicamente" -agregó el doctor Tovar- "la AR puede llegar a ser incapacitante, pues afecta todos los ámbitos de la vida del paciente, tanto a nivel laboral como personal. El dolor articular produce impotencia entre los pacientes y es lo que lo lleva a la consulta médica. Si la enfermedad no se trata oportunamente puede dejar a la persona completamente incapacitada y dependiente".
Para corroborar lo expresado por su colega, el doctor Gutiérrez subrayó que "en el caso de la AR el dolor es tal que el paciente pierde días laborales. A la larga se pueden producir fusión de las articulaciones afectadas y complicaciones tales como infecciones que son originadas por la inflamación crónica y también a que el paciente se encuentra inmunológicamente debilitado por la ingesta de medicamentos para controlar la AR. A largo plazo hay riesgo de que el paciente desarrolle una ateroesclerosis o sufra un accidente cerebrovascular (ACV)".
Resultados del estudio
En la actualidad, la medicina cuenta cada día con más avances que ayudan a paliar los efectos perniciosos de esta enfermedad. Rituximab, molécula que ha sido ampliamente utilizada en el tratamiento de linfomas, que es un tipo de cáncer relacionado con la multiplicación anómala de las células B- ha probado ser efectivo a la hora de mejorar la calidad de vida de los pacientes que sufren de AR.
El medicamento se administra por vía intravenosa, dos primeras dosis con quince días de separación entre cada una de ellas y una tercera dosis seis meses después. Los resultados del tratamiento con rituximab en una fase temprana son excelentes. Como bien señala el doctor Luis Gutiérrez: "Los pacientes que son mejores candidatos al uso de rituximab son aquellos con un diagnóstico temprano de la enfermedad, así como aquellos que anteriormente no han respondido a las terapias biológicas". REGRESAR |
| Fecha publicada: 29/05/2007
Fuente: Diario de Caracas
Tema: salud
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