Venezuela estaría siendo conducida hacia 'el mar de la felicidad' Chávez dixit en un bote de remos. Pareciera incluso que flota, en lugar de navegar, si se recuerda la velocidad de torpedo con la que Fidel Castro hundió el capitalismo en la isla. La brecha que separa los ritmos no el rumbo de ambas revoluciones la destaca el experto cubano Carmelo Mesa-Lago, catedrático emérito de Economía y Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Pittsburg desde 1999, quien se graduó de abogado en la Universidad de La Habana (1956) antes de abandonar su tierra en 1961.
'En cuestión de dos años y medio, Castro controlaba casi todas las empresas y el sistema capitalista estaba liquidado', recuerda Mesa-Lago, un peso pesado del mundo académico doctor en Derecho (Universidad Complutense), magíster en Economía (Universidad de Miami) y Ph.D en Seguridad Social (Universidad de Cornell) que ha sido nominado al premio Príncipe de Asturias en Ciencias Sociales.
'Hacia fines de 1960, estaba en manos del Gobierno todo el comercio interior al por mayor, el comercio exterior, la banca y la mayor parte del transporte, la industria, la construcción y el comercio al por menor, así como más de la tercera parte de la agricultura', asienta Mesa-Lago en Buscando un modelo económico para América Latina ¿Mercado socialista o mixto? Chile, Cuba y Costa Rica, uno de sus 18 libros.
En contraste, el catedrático no observa que se hayan tomado medidas de fondo para desmontar el sistema capitalista en Venezuela. 'Se ve un movimiento en esa dirección, pero hasta ahora hay un problema de intervención arbitraria del Estado en distintos sectores', estimó Mesa-Lago.
En el espectro entre Estado y mercado, precisó, 'Venezuela se ha movido hacia el Estado, pero no en la dirección de Cuba. El presidente Chávez ha copiado muchas de las instituciones y de los mecanismos de Cuba, pero hay que ver qué porcentaje de los medios de producción venezolanos están en manos privadas y qué porcentaje en manos estatales'.
Para los economistas locales, el mejor indicador para medir el peso del Estado en la economía venezolana es el producto interno bruto. Según cifras del BCV, el PIB del sector público pasó de 32,37% del total, en 1998, a 29,17% en 2008. Sin embargo, el académico prevé que 'con la reelección indefinida, el sistema venezolano se parecerá más al cubano y, quizá, se aceleraá la estatización de los medios de producción y de los servicios'.
Distintos libretos. Los puntos de partida y los primeros años de gobierno de Castro y de Chávez son muy distintos, según Mesa-Lago. 'En Cuba, todas las instituciones habían colapsado: los partidos estaban desprestigiados; el Ejército fue desmantelado; a la Iglesia le quitaron todos los espacios; los sindicatos fueron controlados; en realidad no había congreso y la prensa fue liquidada en año y medio o dos'.
Está claro, apunta, que salvo en lo relativo a los partidos el libreto no ha sido el mismo en Venezuela. 'Chávez controla muchas cosas pero todavía hay instituciones: los sindicatos, el sector estudiantil y, aunque restringida, una prensa vibrante. Eso es muy importante porque Fidel se encontró con un vacío enorme, que ahondó, y actuó con mucha rapidez'.
El académico enfatiza una diferencia capital: 'Toda la oposición potencial que podía haber en Cuba salió. Fuera de la isla hay un millón y medio de personas (11% de la población). Primero se fueron los empresarios, después la clase media en 1961, y luego, en éxodos posteriores, como el de 1965 y el de Mariel en 1994, gente humilde'.
En el caso de Venezuela, sostiene, 'muchos se han ido pero la mayor parte de la gente se ha quedado y le hace resistencia al Gobierno'.
Otra variable muy notable, acota, es que en Cuba el sistema electoral desapareció.
'Castro había prometido en la Sierra que iba a haber elecciones libres pero en 1959 dijo, en su famoso discurso: ¿elecciones para qué?, y no hubo más elecciones hasta que se estableció la Constitución en los años 70'.
La revolución en Cuba tomó el control de los medios de producción de manera vertiginosa. Mucho más rápido, señala Mesa-Lago, que en China, Vietnam y otros antiguos países socialistas.
Las medidas radicales en el proceso de colectivización se sucedían una tras otra. Entre 1959 y 1963: confiscación de los bienes de los funcionarios de la dictadura de Batista y los exiliados, expropiación de latifundios (de más de 400 hectáreas primero y de 67 hectáreas después), intervención de empresas e industrias clave (azúcar, petróleo, banca, electricidad, teléfono), expropiación de todas las viviendas alquiladas, confiscación de bienes a los evasores fiscales, nacionalización de centros educativos y clínicas, racionamiento...
Para 1963, de acuerdo con el registro del catedrático, 'sólo 30% de la agricultura y 25% del comercio minorista (en su mayoría, vendedores ambulantes) estaba en manos privadas'. En 1968, a 9 años de la revolución, los pequeños campesinos sólo tenían 10% de la tierra y se nacionalizaron todos los pequeños negocios durante la llamada 'ofensiva revolucionaria'.
Economía dependiente. ¿Cómo pudo avanzarse tan rápido? Para Mesa-Lago, 'fue crucial la falta de instituciones porque no hubo nadie que se opusiera'. Y quienes lo hicieron fueron apresados o fusilados.
'Fidel liquidó a la oposición por completo. Y hubo un factor importante: la invasión de Bahía de Cochinos (1962) facilitó el control del Estado.
Después de esto, el Gobierno habilitó un estadio de beisbol para meter presos a miles de cubanos y eso desarticuló toda posibilidad de oposición interna en el país. Fue un golpe psicológico muy fuerte', explica.
El desmontaje de las estructuras capitalistas corrió parejo con la ineficiencia en términos productivos de la colectivización que se emprendió y la economía se hizo dependiente de la ayuda soviética.
'La URSS otorgó a Cuba 65 mil millones de dólares entre 1960 y 1990, cuando terminó el subsidio. Dos terceras partes de ese monto no fueron devueltos porque eran donaciones o subsidios de precios.
Y sólo se pagaron 500 millones de dólares de los préstamos soviéticos por alrededor de 21 mil millones', asegura.
A su juicio, el modelo económico cubano ha probado ser 'extremadamente ineficiente', pese a la enorme ayuda que ha tenido, primero de la URSS y luego de Venezuela.
'¿Cómo puede explicarse que un país que ha recibido ese chorro de dinero tenga una situación alimenticia que obliga a mantener el racionamiento establecido en 1961, y que antes alcanzaba para un mes y ahora cubre apenas 7 días; cómo es posible que la población tenga que depender de las remesas de los cubanos en el exterior, cómo es posible que se importe 80% de la canasta de alimentos básicos?', se pregunta.
Agrega que ha habido un proceso de desindustrialización con una caída del sector industrial de 28% del PIB en 1989 a 15% el año pasado.
'Yo comparo 2008 con 1989, el año anterior a la crisis (que sobrevino cuando terminó el subsidio de la URSS). A 19 años del llamado periodo especial con base en datos oficiales, la producción de azúcar cayó 82%; la de cemento, 53%; la de textiles, 85%; la de fertilizantes, 96%; la de zapatos, 83%; la de jabón, 51%; y la de acero, 18%'.
Mesa-Lago sostiene que el sistema económico cubano no funciona porque es ineficiente, despilfarra recursos y destruye la iniciativa individual.
'No soy partidario de un capitalismo salvaje. Tiene que haber una combinación de mercado y Estado; pero un sistema donde el grueso de la economía es estatal es un desastre'. REGRESAR |
