El sistema endocrino junto con el sistema nervioso se encarga de regular la transmisión de mensajes. El sistema nervioso controla la homeostasis a través de los impulsos que se liberan por vía de las neuronas. El sistema endocrino afecta a las actividades corporales al liberar los mensajeros químicos, denominados hormonas, hacia el torrente sanguíneo. Las hormonas pueden tomarse varias horas o más para llevar a cabo sus respuestas.Mientras que el sistema nervioso envía a un grupo específico de células (fibras musculares, células glandulares u otras neuronas), el sistema endocrino, como un todo, envía mensajes a las células prácticamente en cualquier parte del cuerpo.

Las hormonas son sustancias químicas que viajan por el torrente sanguíneo y ejercen su función en una célula blanco.